老农叹道：“我们不怕官，就怕官换了还是一个样。只要别再抽丁去修陵、去戍边……咱就烧高香了。”
刘肥默然。他知道，百姓所求不多，不过是安稳二字。而帝王口中宏大的“变革”，落到民间，不过是一碗饭、一亩田、一夜安眠。
回到太学，刘肥伏案疾书，将沿途见闻录于竹简，题为《新政纪行》。他在末尾写道：
>“政不在高，而在落地；法不在严，而在惠民。陛下欲改苛法，非因怯于天下，实因听见了泥土中的哭声。这声音，藏在每一粒稻谷里，每一滴汗水中，每一个母亲哄孩子入睡时的歌谣里。”
夜深，他再次翻开公子高手稿，轻轻添上一笔：
>“老师曾言：历史是失败者的哀鸣。今日我补一句：改革，是生者的希望。”
数月过去，边关渐稳。蒙恬以雷霆之势击退匈奴，斩首三千，俘获牛羊无数，单于再度遣使求和。与此同时，新政全面铺开：关中水利渐成，渭北荒田变良田；乡老会初试成效，多地贪吏被揭发罢免；太学府百家争鸣，墨家讲“兼爱”，道家论“无为”，竟无人阻拦。
然而，暗流从未停止。
冬至之日，嬴政在咸阳宫举行大祭。百官齐聚，祭祀天地祖先。仪式将毕，忽有刺客自神庙梁上跃下，手持短刃直扑御座！千钧一发之际，蒙毅挺身挡刃，肩胛中伤。禁军迅速围杀刺客，当场格毙。
经查，刺客乃赵高旧仆，藏身宫中已逾三月。赵高被下狱审讯，但他咬定不知情，称“必有奸人栽赃”。
李斯主审，连审七日，终从其家奴口中撬出真相：赵高勾结宗室赢腾，意图趁新政动荡之际，发动政变，拥立傀儡，恢复严法。
嬴政冷眼听完供词，只说一句：“车裂，夷三族。”
诏下之日，咸阳震动。赵高一族尽数伏诛，牵连者三百余人。赢腾自尽于府中，头颅悬于城门三日。
血雨腥风过后，朝堂为之一清。
次年春，嬴政登临咸阳南郊观耕台，亲执耒耜，象征性耕田三垄。百姓欢呼雷动。礼毕，他当众宣读《仁政诏》：
>“朕承天命，统六合，然省己过，知苛政伤民，峻法累世。今革故鼎新，宽徭薄赋，与民休息。愿我秦人，耕有田，居有屋，幼有所教，老有所养。此非朕之恩，乃天下共治之果也。”
诏书传遍四方，万民感泣。
刘肥站在人群中，望着那苍老却挺拔的身影，忽然明白??所谓悠闲生活，不是没有纷争，而是明知艰难，仍选择向善而行。
三年后，嬴政病重。临终前，召刘肥入宫。
“《列国史》……你一直讲得很好。”嬴政躺在榻上，气息微弱，“朕死后，你要继续教下去。告诉后来者，强国不易，守成更难。唯有不忘百姓，方得长久。”
刘肥含泪叩首：“臣必终身奉行。”
嬴政闭目，嘴角浮起一丝笑意：“高儿……朕没辜负你。”
当夜，嬴政崩于咸阳宫，享年七十三岁。举国哀悼，四海同悲。
安文继位，是为秦二世。他遵父遗诏，延续新政，重用李斯、刘肥等人，天下太平，史称“延康之治”。
多年后，白发苍苍的刘肥拄杖立于骊山书院门前，看学子们诵读《列国史》，笑声朗朗。他仰望苍穹，轻声道：
>“老师，您看见了吗？炊烟依旧袅袅，鸡犬依旧相闻。秦人的悠闲生活，终于来了。”
风过林梢，仿佛回应。