“宋诏，你看这菊花如何？”薛熠问道。
他掌中拿着一束瑞云殿，菊花洁白的蕊丝往下垂落，珠丝一般的丝绸质地，白色绣球三五团成束，印在他黑纹袖口，纯白而圣洁。
宋诏回复道：“圣上喜欢，自然是极好的。”
薛熠抚摸着花瓣，“这瑞云殿气质像他。只可惜他并不喜欢，总认为此物不吉利。”
“各花入各眼，人的喜好也总会变。臣少时喜欢蝴蝶兰，如今再看，觉得艳俗至极。“宋诏说道。
薛熠闻言看向宋诏，“你不必安慰朕。说说你那边查的如何了。”
“前日……臣前去上敬殿搜查，此案约莫和陆雪锦无关。”宋诏说道。
“如此，朕倒是放心了。”薛熠抚摸着菊花的花瓣，他眼下小痣压着，沉吟之中松了口气。
“……”宋诏在一旁道，“兴许查不出来凶手，圣上当如何。”
马车晃晃悠悠地前往宰相府，在宰相府门口停下，薛熠没有立刻回答宋诏的问题。门口守着的下人瞧见了他，仍习惯性地唤了一声“大少爷”，他朝下人笑了一下，将菊花藏在身后。
“我回来看看，长佑可是前一日回来了？”
下人：“回圣上，小少爷前一日回来的，如今应该方起。”
“你们不必多礼，我回来看看，待会见到长佑，他自然就知道我回来了。”薛熠说道。
下人明白了他不让知会，道了一声是，他领着宋诏踏入府中。宋诏在他身后，进门时脚步略微停顿。
薛熠问道：“怎么了？”
“没事，”宋诏说，“只是想起来……我上回随圣上回府，已经过去了一年。”
“春日且不等人……说回方才说的，你问朕当如何，”薛熠说道，眉眼稍眯了眯，“查不出来倒是好事。宋诏，你觉得朕待你如何。”
宋诏被问起这个问题，想也不想道，“我与圣上于公是主君与朝臣，于私是知己好友，臣会竭尽全力效力于圣上。”
“你一片诚心，朕自然知晓，赤胆忠心莫过于此。朕非草木，此心清明。朕双耳可听，双目能见……这朝堂之上，谁待朕真心谁敷衍于朕，悉数感受得到。想来能做出此事的不过那几个人，悬案难查。其上无名正好可以变为你我手中一把利刃。”
薛熠：“至于这利刃刺向谁，朕尚在考虑之中。”
宋诏微微俯身：“臣明白了。”
他们二人一前一后，薛熠在前，低头看着掌中菊花，眼中生出几分怜惜。
“朕近来过于忙碌，忘了母亲的忌日。宋诏……你说他会不会心里怪我。”薛熠询问道，他掌中摩挲着菊花，少时他最喜欢白菊。陆雪锦常说不吉利，还是为他摘了好些回来，用朱笔在上面点上颜色。
“陆大人心善，”宋诏说道，“想来不会责怪圣上。”
薛熠方进门，远远地瞧见了人。
不远处陆雪锦带了人回来。这是他们两人一起长大的府邸，从未见过陆雪锦带人回来。他瞧着陆雪锦拿了氅衣为少年披上，对面的少年眼中情绪过于直白，那情绪他非常熟悉。
同他手里的菊花相似，过于纯白洁净，总是招惹觊觎的蚊虫。
偏偏青年毫无所觉。对方一举一动前扰他的心绪，一道无声的墨点落在他心头，令他被腐蚀得一疼，翻涌而出无数墨色。
“宋诏……你说朕当初是不是不应该留他性命。”薛熠询问道，嗓音听不出来情绪。
那束菊花被扔在地上。
当日回宫。
陆雪锦临走前给少年买了花灯，鲜红色的瞧着非常喜庆，眼见着慕容钺绷着张脸，画出来丑丑的两朵莲花，藤萝在旁边哈哈笑起来。他和紫烟倒是没笑，只是不自觉地唇畔扬起，少年画的莲花十分喜庆。
“希望伯母在地下平安，哥能日日欢喜。”慕容钺对他道。
不过唤了一天的哥，喊得这么顺口，落在他耳边轻飘飘的，总觉得心间的乌云一并被吹走了。
他的思绪在回到芳泽殿时烟消云散，芳泽殿前，薛熠于夜色之间瞧着他，不知道站了多久。
黑夜里，薛熠面色苍白，眼下痣若灯下黑影，形同鬼魅一般询问他道：“回来了？”