薛灵玥乖巧地点了点头，脑中还在回忆方才老妇人哭着将这身衣裳送予她的画面。
一阵酸楚涌上心头，她索性掏出怀里的荷包，悄悄藏到枕下。
赵师姐蹙眉嘟囔：“烂好心，那点俸禄还接济别人。”
两人一东一西，就此分别。
破败的小院很快重归寂静，唯有那位老妇人闭眼靠在墙边，膝上抱着旧箩筐，静悄悄地坐在凳子上晒太阳。
不远处的山坡上，薛灵玥收回的视线，勒紧了身上的包袱，抬脚朝着西边的小路走去。她能做得不多，只盼那几两银钱能让婆婆过得不再如此拮据。
赵师姐分给她的方向有五个不同姓的村子，大多是太祖年间从南方迁回来的。
昔年驱异族，复国祚，大周太祖皇帝再兴汉室，可惜他在位不到八年便龙御归天。此后当今圣人，也就是他的次子晋王登基继位，至今已是正德十八年，这些村落早已渐渐繁衍出大族规模。
这样的村中必有私塾。
薛灵玥脚步轻快，一口气顶着日头走了个把时辰，心中只想快些了结这没劲的差事，好回长安去找那密库。
烈日下，她远远看见一个村口。五六个衣裳簇新的男童聚在一处，往路中的泥坑扔石子儿：“看我的，就打他眼睛！”
泥坑中间瑟缩着个瘦弱的男童，脸上糊满了赤褐色的泥浆，时不时发出几声低微的呜咽，如同只可怜巴巴的幼崽。
薛灵玥心头暗暗冒火，眼珠一转，上前笑道：“玩什么呢，带我一个呗？”
小胖墩不屑地张嘴嚎道：“关你什么事？我们可不带女孩子玩！”
见有生人来此，不远处的菜地里，早有七八个老汉直腰张望，他们闻声立刻举着榔头从地里爬上来，一副吃人的架势：“诶，哪来不要命的拐子，敢碰我们村的娃娃！”
薛灵玥嗖一下退后半步，讪笑道：“唉，大叔莫怪，我是想跟他们玩呢。”
“你这小娘子好古怪，梳得发髻都是嫁过人的了，还跟娃娃们玩闹？”人群中一个长着三角眼的大娘上前半步：“我瞧你面生，来我们村做什么？”
“年纪轻轻跑出来，肯定不是好人家的！”
“就是，可别是流民！”
“不如先抓了她！”
薛灵玥目瞪口呆，怪不得养出无法无天的孩子，可真是群刁民呐！
出来之前大师姐特意嘱咐，春闱在即，圣人有意大兴科举，一切与举子学堂有关的案子都不得声张，暗查即可。她眼下不宜暴露自己的身份。
薛灵玥又退后半步，好汉不吃眼前亏，何必硬要跟一群不讲理的人讲理。
“想跑？没门！”大娘说着，伸手拽她。
薛灵玥眼神陡然锐利，侧身躲闪，正打算施展轻功纵身跃起——
围堵在四周的村民忽的三两旁开，从中间让出条路来，两个男子快步走近。
一见来人，那大娘立刻面色讪讪，偃旗息鼓。
薛灵玥狐疑地定睛一看，为首的中年男子身形高壮，黑脸方阔，眼珠发黄，嘴角的横肉随着气息微微颤抖。
“你来我们村儿，只是过路？”对方音色低沉，却语气轻佻，显然不信她的说辞。
看他步伐气息，就知个功夫不浅的练家子，薛灵玥眼珠飞转，若是真打起来，她没带惯用的佩刀，面对这么多人恐怕没什么胜算。
于是她打定主意装出一副小娘子后悔害怕的模样，缓缓抬起头：“正是，我本要……”
恰在此时，原本站在中年人身后的青年微微移步。
薛灵玥倏地瞳孔一张，原本准备好的话全卡在了嗓子眼儿。
秦艽，他怎么会跟这群刁民站在一块！