“好罢，武宁卫来冀县的原因可查清了？”孟滨放下茶盏。
柳七娘面色冷厉：“冀县有个书生与族里的私塾起了龃龉，他娘子不服，闹到县里在公堂上差点出了人命，冀县县尉与县令不和，便借机暗中告状，这才引来了武宁卫。”
“这狗人真是坏我大事！”孟滨愤愤锤手，脸色一沉：“现在还不到动武宁卫的时候，你去叮嘱下面人近日不可贪多，皮都紧些，过了风头再说。”
“是，属下即刻去办。”
见她要走，孟滨忽道：“你且等等，还有一事……”
元水村的另一头，村西山坳后。
此时天色渐暗，作坊内的锻造炉散发出逼人的滚烫气浪，一群精壮的汉子打着赤膊执锤敲击，热火朝天的氛围中，秦艽显得心不在焉，出神地盯着手中橙红的铁块。
此处白日打爬犁，夜里造兵刃，由孟滨信得过的心腹轮流在值守上工，自己已经来了旬月，还是毫无进展。
他有些丧气地拽起脖子上的汗巾抹一把脸，也不知道薛灵玥那边如何了，一天都没个消息……
“王金贵，你家的来送饭！”
一旁的男人喜滋滋地应了一声：“诶，就来！”
秦艽没由来一阵烦闷，只觉今日作坊里的敲击声格外刺耳，一下一下听得心烦意乱。他索性把锻造好的锄头放好，随意擦擦腰腹上的汗水，穿了衣裳准备回家去。
路过门口，瞧见刚才那个男人和他媳妇正蹲在地上吃饭，他嘴里塞满了饼子，不知道听见什么，急得直往外喷渣：“咋，她个小娘皮又把咱家娃娃打了？”
秦艽神色微动，转瞬明白过来——这个薛灵玥，都说了叫她听命行事，可别再给他闯出什么祸来！
他拔腿往家走，日落十分，村中人三两结伴而归，几个大娘看见他破天荒地打招呼：“咦，水生下工啦。”
秦艽正在气头上，全然没注意到今日村里人对他不合常理的异样举动。只匆匆点头，应付几人便走。
一路上不敢停留片刻，腿跟上了弦似的，走得越近，眼看转个弯就到了，院子里忽然传出一道清透脆亮的轻呵：“都给我站好了，报数！”
“一！”“二！”……稚嫩的声音依次响起，直到“六”才停下。
秦艽脚步一顿，险些歪倒。
那脆生生的声音又来了：“好，现在各自回家，要是被我发现有人不老实会怎么样？”
六个童声齐刷刷的：“不教我们打弹弓！”
她抬高了嗓子：“还有呢？”
“不教我们打水漂！”
“还会……还会挨打！”
秦艽深吸一口气，不敢置信地放慢脚步。
只见六个小萝卜按身高依次站在薛灵玥面前，小手乖乖地垂在两边。
薛灵玥气势昂扬地举着一根小木枝，脸带笑意：“都散了吧！”
六个小萝卜马上点头哈腰地作揖，模样动作不伦不类，颇有几分滑稽。
秦艽楞楞地站在门外，才来一日，竟然能培养出六条小狗腿！
他看他们一个个小鸭子似的乖顺地从院里走出来。
薛灵玥的视线越过篱笆，惊喜地把手里的树枝子一扔：“快进来，我都做好饭了！”
晕乎乎地走进屋，桌上有肉有菜有饼子，尤其那饼子，好像隐约在哪儿见过。
“这都是你做得？”秦艽发懵。
“不是！”薛灵玥理直气壮把筷子塞到他手里：“快吃吧，一会儿我还有事同你讲。”
“你盯着我看做什么？”她吃着菜，歪头瞪他。
秦艽想起方才村中人对他截然不同的态度，不禁面色讷讷：“……看你本事大。”