萧长则握紧刀柄，指节发白，他知道自己冲动了，此事恐连累到萧家……
就在剑拔弩张之际，一队人马突然从街角转出。
“荣安公。”萧伯瑀声音不大，却让躁动的场面瞬间安静下来，“家弟年轻气盛，若有冒犯，我代他赔罪。”
荣安公脸上的横肉抖了抖，挤出一个假笑，“萧大人言重了，只是令弟欲当街刺杀本公，这……”
“我没有！”萧长则着急解释，“荣安公纵容家仆强抢民女，我身为坊正，不过是行我大晟律法……”
话音未落，荣安公眯起眼睛，声音阴冷道：“你有证据吗？”
萧长则瞳孔一缩，他的目光扫过空荡荡的街道，方才还哭喊求救的女子已不见踪影。
“构陷本公，你胆子不小啊。”荣安公看向萧伯瑀，“罢了，看在萧大人的面子上，你辞去坊正之职，本公也不和你一般见识了。”
坊正，虽位卑职小，可萧长则也没有半分懈怠，如今却因为荣安公得势，他没有半分办法。
萧长则垂下眼帘，他松了手中的刀。
忽地，萧伯瑀淡淡道：“坊正之职，乃朝廷任命，岂可因私废公？”
荣安公脸色阴沉，萧伯瑀此言，无疑是当着众人打他的脸面。
自圣上赐封他为荣安公后，朝中哪个大臣见到他不客客气气，礼让三分。
“好，好……”荣安公从齿缝里挤出几个字，呼吸又急又重，“此事我定会禀明圣上，我们走！”
“兄长……”萧长则的声音发涩，万一皇帝因此事牵累到兄长……
萧伯瑀像看出他的顾虑，只说道：“不必担心。”
然而，不知荣安公在皇帝面前是如何说辞的，又或是胭脂在他枕旁央求了些什么，萧长则的坊正之职终究还是被罢免了，而萧伯瑀也被罚一个月的俸禄，以示惩戒。
八月中旬，中秋佳节，曲江池游宴。
曲江池贯穿长安街坊，两畔金桂飘香，百姓仰颈张望着。灯笼高悬的皇家画舫在水面摇曳，丝竹管弦之声不绝于耳。
皇帝坐在高座软榻上，身边的妃子就只有胭脂一人。
甚至于，皇帝亲自为胭脂布菜，此等殊遇，放眼整个后宫都找不出第二个人。
酒过三巡后。
荣安公腆着肚子跪坐在下首，突然高声道：“陛下，臣听闻近日长安城不太平，今日是中秋佳节，不如让萧大人亲自带人巡坊，以示朝廷体恤百姓之心？”
随即，他又看向萧伯瑀，眯着眼睛道：“萧大人素来爱民如子，想必不会拒绝吧？”
皇帝看似醉眼朦胧，大手一挥：“荣安公所言极是，萧相，你这就带人去巡坊罢。”
满座哗然。
堂堂宰相，竟被当众指派去干坊正的差事，荣安公显然是公报私仇。
萧伯瑀缓缓起身，躬身行礼：“臣，领旨。”
待萧伯瑀离席后，画舫上的丝竹声更盛了几分，琵琶轻拢慢捻，笙箫婉转低回，衬着池畔桂香，一派盛世华宴。
“爱妃再饮一杯。”皇帝将酒盏递到胭脂唇边。
胭脂娇笑着抿了一口，整个人便柔若无骨般跌进皇帝怀中。
可渐渐地，那乐声变了，周遭弦音忽地一紧，如珠玉迸裂。
“咻——！”