一股寒意和一股难以言喻的兴奋，同时窜上了天野的脊背。原来，在他观测“标本”的时候，他自己也早已成了被“观测”的对象。
他看着她走近，那双苍碧色的眼睛里没有寻常孩童的好奇或警惕，只有一种纯粹的、平淡的“观察”。
她就像一个高高在上的神明，在打量一粒偶然滚落到脚边的有趣石子。
“你……”天野鼓起勇气，指着她身后那滩已经恢复平静的水渍，“刚才那个，是魔术吗？”
少女的嘴角，勾起一个极淡的、几乎不存在的弧度。
她伸出手指，虚空一点。
一只翅膀薄如蝉翼、闪烁着蓝色磷光的蝴蝶，凭空凝聚成形，绕着她的指尖飞舞了一圈，然后轻盈地落在了天野的鼻尖上。
冰凉的触感让他浑身一颤，他惊奇地瞪大了眼，看着那只不属于自然界的蝴蝶。
孩童的天真让他轻易地越过了恐惧，直接抵达了对“未知力量”的狂热好奇。
他伸出手，小心翼翼地想去触碰，那蝴蝶却瞬间化作光点，消散在了空气中。
“这是退魔术。”少女用陈述事实的语气说道，“我家是做这个的。现在只剩下我一个人会了。”
她的语气里，没有骄傲，也没有悲伤，就像在说“今天天气很好”一样平淡。
“我啊。叫菅原千鹤。退魔家系的传人。”
空灵的声线，奇妙的宣言。
退魔家系……超出常理的名词。
这种话，换做任何一个成年人听了都会嗤之以鼻，但对一个满脑子都是冒险与发现的少年来说，却像一把钥匙，打开了新世界的大门。
“好厉害……”他由衷地赞叹道，“你能教我吗？”
那一天，天野月彦的人生第一次脱离了“正常”的轨道。
他像是找到了组织的游戏伙伴，和千鹤成了“朋友”。
虽然这段友谊从一开始就充满了不对等。
据说，少女千鹤的生活中，基本除了退魔，就只有被家中的仆人严加“照料”。
不像男孩，她基本没有什么娱乐。
所以男孩总是给女孩兴致勃勃地讲述着外面世界的种种，而千鹤大多数时候只是安静地听着，用那双空灵的眼睛观察着他丰富的表情，像是在研究一种有趣的生物。
第二次的接触，却差点酿成灾祸。
他按照约定，再次从豁口溜了进去，却在穿过庭院时，迎面撞上了两个穿着灰布和服的仆人。
那两人面色苍白，眼神里充满了神经质的恐慌，看到他，像是看到了什么致命的瘟疫。
“是外人！是那个不洁的孩子！”其中一个尖叫起来。
“快抓住他！绝不能让他靠近大小姐！会带来污秽的！”
两人疯了一样向他扑来。
天野月彦吓了一跳，转身就跑。
他从未见过成年人脸上露出那样混合着恐惧与厌恶的疯狂表情。
他像一只被猎犬追逐的兔子，在巨大的庭院里狼狈地奔逃。
就在他快要被一个仆人抓住衣角的时候，身后主屋的一扇纸拉门“唰”地一下自己打开了。