寅时三刻，赵襦阳案头的《通典》被翻到“兵典”卷，烛芯爆起的火星落在“示形”二字上，灼出个焦黑的洞。
他放下羊毫，指节抵着眉心——昨夜在老槐树下听云歌弹琵琶，那曲中若有若无的“希望”，倒像根细针扎在他心上。
“使君，门房来报。”侍从掀帘而入，“驿馆遣了明娘来，说要送补身的参汤。”
赵襦阳垂眸盯着案上“闭府三日”的朱笔告示，指腹过“忧婚事而神倦”几个字。
这戏码唱了六日，该到收网的时候了。
他抬眼时，眼底漫上倦色：“裴玉筝呢？”
“玄甲营统领在仪门守着。”
“随我去前院。”他拢了拢狐裘，靴底碾过青砖上未化的雪，“让她拦得狠些，别叫明娘看出破绽。”
仪门前，裴玉筝的玄甲在雪光里泛着冷铁的青。
明娘捧着红漆食盒，指尖冻得通红，正与她理论：“我家姑娘一片心意，将军何苦——”
“使君有令，闭府期间，外女不得入内。”裴玉筝按剑的手紧了紧，甲片相撞发出细碎的响，“你若硬闯，莫怪我刀剑无眼。”她余光瞥见赵襦阳的身影，声音陡然拔高，“便是公主驾临，也得等三日后！”
明娘的喉结动了动，眼底闪过慌色。
她低头盯着食盒上的鎏金云纹，忽然福身：“是明娘唐突了。”转身时，食盒在廊柱上撞出闷响，几片人参从缝隙里滚出来，沾了雪水，白得刺眼。
赵襦阳立在影里，看她的脚印歪歪扭扭通向街角，这才对裴玉筝颔首：“做得好。”
当夜，州衙后园的密室里，烛火被风掀得乱晃。
薛七郎缩在炭盆边搓手，陈砚舟攥着《河北防务图》的卷轴，额角青筋首跳：“使君这是疯了！飞狐道本就兵力薄弱，您还说只留三十老卒？要是范阳军——”
“范阳军若真来了，三十老卒够他们啃三日。”赵襦阳将茶盏重重搁在案上，瓷片裂出蛛网纹，“你当安禄山的细作是死的？我若不说得可怜些，他们怎会信？”他故意提高声音，震得梁上积灰簌簌往下落，“七日难援？我看是七日能把他们的脑袋全砍了！”
陈砚舟猛地站起，椅腿在青砖上划出刺耳的响：“末将不敢拿将士的命赌！”他抓起防务图要摔，被赵襦阳一把按住手腕——两人的力道撞在案上，烛台应声而倒，火光骤灭。
密室陷入黑暗。
赵襦阳的声音突然低下来，混着炭盆里火星的噼啪：“老陈，明日卯时，带二十个精壮去西厢房，把那坛二十年的汾酒搬出来。”
陈砚舟愣了愣，随即低笑：“得嘞，末将这就去歇着。”他摸索着踢开倒在脚边的椅子，门轴吱呀一声，脚步声渐远。
密室里重归寂静。
赵襦阳摸黑坐到床沿，听见瓦当上的雪块“噗”地坠地。
墙外接应的更夫敲过三更，他忽然轻声道：“出来吧。”
檐角的积雪簌簌落了几片。
明娘蜷在瓦垄里，冻得膝盖发木。
她摸出怀里的竹片和刻刀，刀尖抵着竹面时，手竟抖得握不住——方才那番争执，赵襦阳连飞狐道的守军年龄都报了，说是“五十岁往上的老兵”，哪有节度使把防务说这么细的？
可再细想，那陈砚舟摔椅子的狠劲，烛火灭前红着眼的模样，倒不似作伪。
她咬了咬舌尖，刻下“飞狐道空虚”五字，竹屑落在手背上，扎得生疼。
信鸽从袖笼里钻出来，脚环扣上时，它扑棱着翅膀，尾羽扫过她冻红的耳垂。
“去范阳。”她对着鸽首吹了声口哨，看它振翅冲入夜色，这才扶着墙滑下来，后背全是冷汗——云歌姑娘总说“以和止战”，可她这个做下人的，能为姑娘争的，不过是多几分取信的筹码罢了。
薛七郎追着信鸽跑了二十里地，呼出的白气在眉梢结了霜。
他蹲在枯井边，看信鸽停在老榆树上，摸出腰间的玉米粒——这是细作训练的信鸽，见了黄玉米准落。
果然，鸽子扑棱棱飞下来，他手疾眼快扣住脚环，竹片上的字映着月光，刺得他心跳如擂。
“使君高明。”他扯下自己怀里的伪信，用蜂蜡重新封好，往鸽脚套去时，鸽子突然啄了他手背一口。