井州驿站内，薛七郎趁着驿吏昏睡，从其怀中摸出火漆密封的诏书套筒。
他用一根细如牛毛的银针，小心翼翼地挑开封口的火漆，取出里面的两道诏书。
一道是明诏，命郭子仪分兵援蜀；另一道，则是削去赵襦阳河北道副使衔的密件。
他将早己备好的假诏书换了进去，上面的内容被篡改为：“暂守井陉，严防安贼余孽北窜，不得轻动。”随后，他将那封削职的密件抽出，藏入信使的马鞍夹层深处，又换进一封辞藻华丽，言辞空洞的虚文，大意是“嘉奖恒州守土之功”。
做完这一切，他用随身携带的火漆重新封口，手法天衣无缝。
周通端着一壶冷茶站在门边，将这一切尽收眼底。他浑浊的”
假诏上路，真粮也就动了。
李嗣业的陌刀军在井陉关外苦等粮草，听闻恒州粮道己通，这位悍将竟亲自快马赶至恒州致谢。
赵襦阳在城中最高的鼓楼设宴，酒过三巡，他取出一本手书的册子，递给李嗣业。
册子封面上，写着西个大字：《河北自强策》。
“嗣业兄，”赵襦阳沉声道，“你陌刀军一日无粮，我恒州就一日不断你的粟米。但我有一个条件，你必须答应。”
李嗣业接过册子，翻开几页，眼中精光一闪，随即合上，郑重地放入怀中：“明公请讲。”
“若长安再下诏令，命你放弃井陉，西逃入关。你，可‘未闻诏’，拒不出兵。”
李嗣业沉默了片刻，猛地抽出腰间的陌刀，刀锋在灯火下寒光凛冽。
他没有说话，只是用手掌重重抚过刀身，发出沉闷的嗡鸣。
许久，他才抬起头，目光灼灼地看着赵襦阳：“我李嗣业不懂什么朝堂大略，只认一个理：人在关在，粮在兵在！”
赵襦阳大笑，亲自为他斟满一碗酒：“好！就凭你这句话，我敬你！”
两人连对三碗，一场足以改变大唐国运的盟约，就在这鼓楼之上，悄然暗定。
十西日夜，恒州城北的哨塔上，瞭望兵突然发出一声惊呼。
只见西南长安方向的夜空中，三道幽绿色的焰火接连升空，在漆黑的夜幕中格外醒目。
那并非烽燧，而是薛七郎与周通约定的暗号——诏滞功成。
赵襦阳登上城楼，北风吹得他衣袍猎猎作响。
他眺望着城内，恒州的粮仓区域灯火彻夜不熄，无数民夫正像蚂蚁一样，将一袋袋粟米搬上伪装好的商车。
这盘棋，最关键的一步，活了。
他从怀中取出一枚温热的铜印，交到身后不知何时出现的薛七郎手中。
铜印之上，只有一个篆刻的“影”字。
“从今日起，所有被我们截获的朝廷诏令、各州文书，全部录下副本，存档于密室。”赵襦阳的声音被风吹得有些飘忽，却带着不容置疑的威严，“我要让这影驿，成为一部活着的《实录》。一部只记录真相的实录。”
风卷过残破的城垣，发出的呜咽声仿佛是旧王朝的哀鸣。
一张看不见的政令之网，正以恒州为中心，悄然覆盖向大唐的命脉。
赵襦阳的目光从灯火通明的粮仓移开，缓缓投向了城南。
那里是恒州最繁华的南市，商贾云集，鱼龙混杂。
军械、粮草、兵马，这些都是摆在明面上的刀枪。