与此同时，薛七郎带着他手下最精干的探子，如幽灵般潜入通往邻州的各条驿道。
这一次，他们散布的流言更加具体：“恒州官府内斗，为争权夺利，有高官勾结山贼，如今己然火并，内乱在即！”
消息迅速传开，邻近州府的商贾官吏闻之色变。
一个即将内乱的州府，谁还敢与之通商？
谁还敢代其通报消息？
至此，恒州彻底成了一座信息孤岛，内外消息断绝。
赵襦阳用一场精心策划的骗局，为自己赢得了至少一个月的喘息之机。
当夜，节度使府书房内，烛火摇曳。
戚薇送来了最新的报告，她的脸上带着一丝难得的轻松：“使君，东仓的赈灾粮己发放七日，城中流民情绪渐安，防疫措施得当，尚未发现瘟疫大规模扩散的迹象。”
赵襦阳点点头，心中的一块石头稍稍落地。
然而，当他看到报告的后半部分时，眉头再次紧锁。
“西线斥候急报，范阳方向，熄灭多日的烽燧狼烟再起。且有数支轻骑小队，正沿着太行山脉悄然南下，行踪诡秘，似在侦察地形。”
赵襦阳霍然起身，快步走到悬挂在墙上的巨幅堪舆图前。
他的目光越过恒州，死死盯住西北方向的“范阳”二字。
指尖顺着太行山脉缓缓下滑，最终重重地停在了一个名为“井陉关”的关隘上。
此地，是通往关中的咽喉，是恒州西面的大门。
井陉若失，铁骑便可长驱首入，首逼长安。
烛火跳动，在他眼中映出一片决然的寒光。
“蝗灾可渡，兵祸难防。”他低声自语，声音里带着一丝冰冷的铁锈味，“这一局，我必须先手出招。”
他猛地转身，回到案前，提笔蘸饱了浓墨，在一张空白令函上写下一道密令：“令李嗣业即刻于城中整训新兵三千，以老带新，七日后，秘密屯于井陉关西侧山谷；另，即刻加派精锐细作十人，潜入范阳，不惜一切代价，务求探明安禄山练兵虚实！”
写罢，他吹干墨迹，将密令封入火漆。
窗外，夜色如墨，寒风呼啸，仿佛预示着一场远比蝗灾更加可怕的风暴，正在地平线的尽头积聚成形。
赵襦阳知道，真正的棋局，才刚刚开始。
他必须赶在对方落子之前，看清整个棋盘。
三日后，夜深如水。
节度使府一间不为人知的密室之内，仅有一豆烛火，将赵襦阳的身影投在冰冷的石壁上，微微晃动。
他面前的案几上，摊开着数份来自西线的加密军报，空气里弥漫着墨香与一丝若有若无的杀气。
密室的石门被无声地推开，一道高大魁梧的身影带着一身寒气走了进来，脚步沉稳如山。
来人单膝跪地，声音低沉而有力。
“使君，井陉有变。”