城堡里那位沉默寡言、仿佛与阴影融为一体的老管家，正用一种散发着刺鼻气味的墨绿色药膏，小心翼翼地涂抹在诚司重新清理包扎过的右臂上。药膏接触皮肉的瞬间，发出滋滋的轻响，腾起带着苦味的白烟。
“还有两个疗程。”
管家的声音沙哑得像砂纸摩擦。
诚司靠在冰冷的石砌床头，脸色苍白，额发被冷汗浸透，黏在额角。他没吭声，只是左手指尖无意识地把玩着木偶师抛给他的那个黑色金属筒。筒身冰冷沉重，雕刻的齿轮纹路在壁炉跳动的火光下流转着幽暗的光泽。
艾莉丝抱着手臂，倚在门框的阴影里，像一尊冰冷的守卫雕像。她的目光落在诚司把玩的金属筒上，又移向他被层层绷带包裹、依旧隐隐透出不祥青黑色的右臂。
“木偶师的情报，可信度有多少？”
她终于开口，声音在如同厅堂般空旷的卧室中的里带着些回响。
“那家伙？”
诚司嗤笑一声，指尖用力，金属筒发出轻微的机括咬合声，“他的话，三分真七分毒，剩下九十分都是算计。不过。。。。。。。”
他掂了掂金属筒，“这份‘诚意’，至少可以提供一些方向。”
老汤姆缠好最后一圈绷带，手法利落得像在捆扎货物他收拾起药罐，像来时一样悄无声息地退入阴影，“伤口别沾水，别用力。再有下次，你这条手臂估计就救不回来了。”
房间里再次只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声。
芙兰依旧在椅子上熟睡，重新笼罩的沉默让诚司有些尴尬。
“对了，我没有跟你提过陛下的事情。。你就不担心？”
他习惯性地抬起右手，但随之的刺痛让他只能用左手端起茶杯。
艾莉丝的神色依旧远比平时冰冷，但还是回应了他。
“你说我父亲生病的事？”
“嗯。”
诚司点了点头。
冰蓝少女的脸上难得出现了带些嘲笑的表情。
“他是装病，对吧？”
“？”
诚司的表情有点惊讶。
“你怎么知道？”
“我的父亲可从来不会让我失望，不像某人，第一次见到你的时候，我还以为老师成熟又稳重，看来是我看错了。”
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