“他不错。”祖师开口，“比当年的你，更有灵性。”
“但他也更迷茫。”石猴叹道，“他总问我，为什么要学这些？将来是不是一定要大闹天宫？能不能不当齐天大圣？”
“你怎么答？”
“我说……你可以不做任何人期望中的样子，但必须成为你自己。”
祖师点头：“很好。那你可知我为何此时召你？”
“莫非……圣僧们又有动作？”
“不止。”祖师抬手，水镜画面切换??赫然是宝莲灯世界的哪吒2号，正在暗中联络其他圣僧，密谋夺取悟空！
“他们打算在‘小闹天宫’前夕，以梦境入侵之法，植入虚假记忆，让悟空以为自己本就是某位圣僧的化身。”
“卑鄙！”石猴怒极。
“但这只是开始。”祖师神色凝重，“他们已察觉到群聊背后的真正主宰??是你，而不是他们想象中的‘系统’。若让他们查明真相，整个跨世界通讯网络都将崩溃。”
“那该怎么办？”
“只有一个办法。”祖师缓缓道，“让你成为真正的‘第九位圣僧’。”
石猴震惊：“我？可我从未有意争夺此位！”
“正因为无意，才最合适。”祖师微笑，“权力最危险的地方，往往藏在看似无争之人手中。你若不愿被他们操控，就必须站上更高的位置。”
“可这样一来，我不是也成了他们中的一员？”
“不一样。”祖师目光如炬，“他们是想通过控制猴子来改变世界，而你，是要守护猴子去改变命运。”
沉默良久，石猴终于开口：“弟子……愿试。”
拂尘轻挥，九道金光自虚空降临，环绕石猴周身。每一缕光中，都藏着一个世界的回响：西游、封神、宝莲灯、白蛇传、聊斋志异……
“从今往后，你既是群聊管理者，也是规则守护者。”祖师庄严宣告，“你有权否决任何违规操作，有权冻结恶意成员，更有权重启整个系统??但切记，一旦使用最终权限，你也将永远被困于数据洪流之中，再难回归真实。”
“弟子明白。”
金光融入体内，石猴只觉意识暴涨，仿佛窥见了亿万世界的交织脉络。他看到了每一个正在观看直播的读者，看到了每一张投下的月票，也看到了那句飘在屏幕顶端的提示：
【距离月票破千还剩最后二十张，感谢每一位支持者。】
他笑了。
原来，不只是他在书写故事，故事也在塑造着他。
“祖师，”他忽然问道，“如果有一天，所有圣僧都被净化，取经之路再无干涉，那时……还需要我吗？”
祖师望着远方，轻声道：“当你不再需要问这个问题时，便是你真正超脱之日。”
风起，叶落。
石猴转身离去，背影坚定如山。
他知道，这场关于自由与控制的战争，才刚刚开始。
而他，必将守护那只猴子，走到最后一章。