柏越方挪步到树下，任西流已经大步流星走了过来，他笑着向柏越拱手作揖道：“多谢柏姑娘赏脸。”
柏越也不扭捏，回了一礼，只道声“献丑了。”
任西流便抬手一请，柏越提裙坐在琴前，两手抚上琴弦，才抬头看向任西流：“公子想弹哪支曲子？”
任西流却笑道：“不拘哪首，姑娘先请，我来与琴音相和。”
柏越看着他温和的面庞，心中思忖：不知他是当真谦逊还是特地在这里装样，只若当真依了他，又叫虞思瑾一番戏弄。何况柏越本也擅琴艺，身上多少有些傲气，哪肯叫他故意相让为她作陪，便淡笑道：“公子此言差矣，既是切磋，自然定好曲目，各显本事才好。”
任西流听她这么说，也不强求，微微一思索，便道：“今日既是桃源探春宴，自然紧着题目来，姑娘可愿弹一曲《桃源春晓》？”
柏越一听便知任西流仍有意让她，这是著名的琴曲，凡抚琴者谁人不晓，可他用箜篌来弹，定然又有一番不易，然而他已经提出，再去商讨多少显得有些挑剔，她便爽快应下，抬手邀请道：“公子起吧！”
任西流便拿手指在箜篌弦上一抹起势，柏越琴音旋即跟上，一追一赶，起先沉和柔缓，正是溪水潺潺；渐渐几个沉音误入山洞，一无所知，这是一段迷惘；弦音玲珑得见桃源，芳草鲜美，该是一段欣然。又因着琴音与箜篌音相和，舍了桃源的简朴，为那曲添了一层繁复，原先山林间的野趣霎时被金玉之音点缀，倒将曲调显出几分馥丽来。
溪边众人听得如痴如醉，一曲终了，盛沅率先笑道：“两位都是操琴的高手，共奏桃源春晓反倒合了我们的盛宴，武陵人入桃源是渔人误入农家，那是自然天成的韵味，今日我们华冠丽服入桃源，这是堆金积玉的乐趣，这琴和箜篌，少了哪一样都会单薄，要多谢柏姑娘和任公子才是。”
众人也都相和夸赞，一时称柏越琴音铮铮，一时赞任西流箜篌娴熟。柏越与任西流便也各自起身道谢，虞思瑾见他两个都身量高挑，柏越绿裙白衣，任西流一身粉袍，并肩站在桃花树下好不般配，嘴角压不住的笑意，推着柏珊道：“你瞧瞧，你越姐姐和任公子这样好不好？”
柏珊听出虞思瑾的揶揄，她只笑道：“你问人也只会问个好不好，好如何？不好如何？你自己喜欢便是好，我不上你的当！”
虞思瑾也不恼，笑骂一声“怎么小小年纪就圆滑世故！”便又小声喊了柏琼柏瑶，几人边看边乐，柏琼笑道：“莫说这样没影的话儿，她不乐意！”话音方落，偏偏林间一阵风起，满山桃花瓣纷纷扬扬落了下来，那两人也被漫天花瓣包围，正是落红成阵之景。这下连柏琼也噤了声，与虞思瑾皆闷闷笑了起来。唯柏瑶心里不是滋味，她有心替柏越说话，心里却别扭不愿意，但又见柏琼柏珊二人都替她转圜，霎时憋闷起来，气自己多事，更兼柏越常道什么不愿稀里糊涂成婚，此时又见她与任西流并肩而立，虞思瑾那般戏弄之语频频暗示，叫她只觉得好端端竟多了个便宜姐夫出来！
她原也爱在柏越跟前调笑几句姐夫，只是那时毕竟毫无龃龉，无论如何都知道自己才是第一位的，现下反倒有了几分忐忑，这任西流如何她不知道，可连柏越如何她也不知道！她心里头沉沉的，只觉姐妹二人仿佛两个绑在一起的风筝，原先相依相偎飞在空中，待绳子不小心松了绑，风一起，摇晃两下，便都坠裂着各走各路了。她瞧着二人朝席上走来，也不好在众人面前沉了脸，只好紧紧绷着面色，独自扭头饮了杯酒，才压下心中那股涩意。
见两人复又入席，虞思瑾忙着向柏越使眼色，柏越只轻笑笑，一概不接，她早瞧见柏瑶几分惘然，只不知她又如何了，便又伸手扯了扯她的衣袖，却叫柏瑶一收手夺了过去。盛沅笑着叫乐班子继续奏乐，她这流水掣签还要继续。
顺着乐声，侍女又将签筒放进溪水，签筒飘飘转转，又叫宴上几位小姐和公子掣了花签，众人嬉笑着解了签、陪了酒，偏末一位小姐签上注文有句“同庚同辰者得一签”，大家笑道：“同庚者不少，同庚同辰可难寻。”
宴上一应细数下去，竟还真有个柏琼与她同庚同辰，盛沅见状乐不可支：“这是命定的缘分，柏琼姑娘去岁方来了京城，今次桃宴上才有了同庚同辰的人，快抽一支，瞧瞧什么签？”
侍女从下游将签筒取来，柏琼便伸手拈了一支，低头细瞧，却见上面画着一处断桥，心中顿时升腾起一方疑云——断桥可不是好意象。她忙去看签诗，却见上面写着：“双飞燕子几时回？夹岸桃花蘸水开。”又去看注文，注文为“得此签者自饮一杯，上下二家各陪饮一杯，只待柳暗花明。”
那上家小姐也是个开朗性子，一听便玩笑起来：“平白赠了你一支签，还要陪你饮一盏酒。”
柏琼还不曾出声，盛沅已经装作严肃回道：“入了宴不该说这签和酒的得失，若再叫我听见，就要罚你了！”
那小姐笑着自饮了。柏琼却犹自看着那签愣神，柏越自然也瞟到断桥，心中明白她所忧愁，忙笑道：“这诗后头两句是‘春雨断桥人不度，小舟撑出柳阴来。’，岂不正合了‘柳暗花明又一村’之意？”
柏琼便道：“纵然有解，只不知这断桥无路又从何而来？”
柏越也疑惑那处，只确乎想象不到柏琼眼前有何无路之谜，正思索间，忽地想到那回梅宴过后太子上门寻美人图的事情来，心下稍有不安，又想着此事早已被天子结案，又有公主相助，哪还会有新磕绊？如此想来，口中也不提此事，只宽慰道：“人生何时没有忧愁？想来也只是说你自个儿迷惘，叫你莫自担忧，横竖总有柳暗花明之时。何况只是一签文，潇洒拈了，若好便依了，若不好便弃了，强如净信它。”
柏琼便也点点头，她思虑重，柏越这话自然安慰不到几分，不过叫她此时多个依托罢了。那厢侍女仍将签筒放了回去，流水汩汩，签筒飘了一阵，沿溪流拐了个弯，又顺着风劲儿往下飘去，众人都紧紧盯着签筒，却冷不防见一只手探入溪中，轻巧地捞起签筒，大家都顺着手指往上瞧去，却见一位年轻公子右手正捞着那签筒，左手端了一盏酒，察觉众人目光，他轻轻一笑，举起酒杯，向宴上众人一敬酒，便仰头将酒喝了，道：“这杯酒应方才下家陪酒之注。”说罢又从石桌上端起酒壶自斟三杯，一饮而尽后道：“强行取签，这三杯酒与诸位赔罪。”
柏琼、柏越、柏瑶、柏珊四人也好奇随众人一同看去，待看清这人，几人却都心里一紧——此人不是别人，正是陆敬。
柏珊霎时火冒三丈，压低了声音恨声道：“好一个陆敬！还有脸来参加桃花宴？他最好识趣，别到我跟前讨嫌，小心我赏他一个巴掌！”
柏琼忙拉她一把：“你也是个大家小姐，怎么说话间就是打打杀杀的？他是陆家的公子，自然也收到了盛家的请帖，怎么就不能来了？他此时又不来惹你，你理他做什么？”
“姐姐好心眼，我却不是！这种小人，看你好的时候攀附上来小姐长小姐短，你若稍有个不好，别指望他有能耐，早早儿一溜烟跑了，我见了他只有一肚子气，恨不能生啖其肉！哪能叫他安安分分地做他的贵公子！”
柏琼便握了她的手，眉头蹙起轻声劝道：“你若要细究，也是璎姐姐不要他，哪有他来挑挑拣拣的份儿，别自跌了身价和这种人计较。”
柏珊仍然咬牙切齿：“当我不知道璎姐姐好好儿为什么不要他！一定是他背信弃义在先，璎姐姐才不顾那时候事多，仍旧态度强硬退了婚，她向来温和，陆敬所犯之事定然不可饶恕，才能惹到她。这样的人我见多了！骗了小姐的情思，自己又有各样想头，只能同富贵，不可共患难，更有甚者，都不曾叫他共患难，你好好儿的，他来给你添点难！”
柏琼被她这话说得好笑起来：“我长这么大也拢共见到他这一个，你比我还小些，偏偏老道说见多了这样的人！”柏珊鼓嘴不言语，柏瑶自然听出她意有所指，只好压了压柏珊的手，对着柏琼摇头撇嘴道：“这世间多的是这种人，若说可恨，实在恨不过来，可若惹到了自家人头上，叫人实在难忍。”
柏琼素来敏锐，察觉出她二人话间有哑谜，细细瞧了两人一眼，抿唇一笑，只道一句：“我也不是不心疼璎姐姐。”便扭头不再多问。接着便听见那厢盛沅带着恼意的声音：“陆公子这是何意？”
那陆敬放下酒杯，复又抱起签筒，拱手作揖：“叨扰姑娘的盛宴是我的不是，只我也想抽支花签，见这签筒并不眷顾于我，才出此下策自行拦截。”
盛沅冷笑：“陆公子这可不是懂规矩的做法，公子也来我家宴上许多年了，如何还能有这般强盗行径？”