沈砚“咚”地把肩背靠住门框，门框轻轻晃了一下。沈砚青灰短打在人群里很显眼。沈砚挑眉，嘴上带刺：“出门买菜？沈砚打头，两个半大的跟上，沈砚在前面开路。谁掉队，沈砚拎耳朵扔回来。别给沈砚丢人。”
阿魁盯了沈砚一眼，目光不躲，像两块石头碰在一块儿：“成。沈砚打前，阿魁断后。”
沈砚点了一下阿魁，笑得很贱，笑意却不坏：“会说人话。”
顾青怀里抱着小团子，眼睛还红，眼白里一圈红丝绕着。顾青语气比刚才轻一点，但每个字都咬得清楚：“沈砚，多谢你。”
沈砚斜了顾青一眼，还是那副欠揍的样子，嘴上不饶人：“顾青看起来以后会麻烦很多次，沈砚先说在前头。算沈砚倒霉。既然认了这个倒霉，沈砚就认到底。”沈砚抬手拿起门闩，手腕一翻，动作灵活，演示给柱子看，“门闩头往里插，门缝塞布，半夜就不响。阿魁手黑，这活交给阿魁，别把门拍折。顾青别逞强，门响顾青先退，不是叫顾青一个人当门神。”
狗剩“噗嗤”笑出声，狗剩立刻被柱子一眼扫回去。狗剩把嘴抿成一条线，耳朵红到根，脚尖在地上画圈圈。
申末，第一锅稠粥上了桌。小米在锅里滚，粥面冒着小泡，像一个个小眼睛。香味顺着风往外飘，飘到巷子里。孩子们眼睛里都有光，像猫看见了新鲜的鱼。锅盖掀起来的时候，白汽把每个人的脸都糊了一层水，睫毛上出了小水珠。
二丫先喂小团子，小团子“吧嗒吧嗒”吃得认真，嘴边都是粥，嘴角沾了一点，像白胡子。二丫用指腹轻轻抹掉，小团子咯咯地笑，露出齿龈上两颗小芽儿。
顾青看着，喉头滚了一下，胸口那条线像是松了一寸。顾青把碗端在手里，手心还是有汗。顾青把碗口往自己嘴边挪了一点，鼻尖靠近时闻到了米香和带着一点锅巴的焦香，眼里慢慢有了水光。
狗剩把自己碗里“稠的”挑出来，用勺子“咯吱”一声放到阿桃碗里：“阿桃吃这个。阿桃瘦，阿桃多吃一点，阿桃别倒。”
阿桃耳根一红，声音很小，却说得清清楚楚：“谢谢狗剩。阿桃会吃干净。”阿桃眼尾弯了一下，很快收住，低头喝粥。
柱子吃得最慢，柱子的耳朵一直听门外的风声，像两把小扇子在动。柱子的棍横在膝上，手心贴着棍身，指节有厚茧，手背有新的小擦痕。柱子每吃一口，都会抬眼看一下门缝。
阿魁把一碗递到顾青手边，掌心托稳，碗底碰到顾青的指尖，温度传过来。阿魁的声音压得很低：“青青，先吃。顾青把这半碗吃了，顾青才有力气。”
顾青怔了一下，眼睛看着阿魁的唇形，过了半息，低头，顾青真把半碗吃了。顾青轻轻“嗯”了一声，声音像从嗓子眼里磨出来的，手还微微发抖。
天擦黑，巷口的狗“汪——汪——汪——”连叫三声，忽然止住，像被人拿手堵住了嘴。风里带了股湿气，屋檐一角滴下冷水，落在门槛上，溅开星点。
阿魁压声，声音像压在门板上：“都靠里。”
顾青丢下短句，字字清楚：“孩子靠中。狗剩不出声。柱子靠门。阿桃把记的特征贴门后。二丫抱好奶娃。”
沈砚把背靠在巷口的墙上，人缩在暗里，脸侧有灯下的轮廓，鼻梁挺，眼尾挑，像是在笑又像是在看风。沈砚压低声音，懒懒地丢了一句：“别动火。眼睛先亮。别慌。”
夜又深了一点，门闩“咔嗒”轻响，像被指尖轻轻试了一下距离。窗纸那边“吱——”拉出一条细声，像刀在纸上走，声音不大，却划在心上。井口也有动静，石头摩挲的声音一点一点，像有人用手指在井沿边上打节拍。
柱子“当——当”两下，棍头点地，声音不高，节奏硬，像敲在人心窝上。门外脚步顿了一下，有人鼻子里“哼”了一声。柱子没有动，柱子的眼睛直直盯着门缝，呼吸短短的。
阿魁贴着门，胸口起伏很稳，嗓子压得很低：“滚。”阿魁把木楔往门闩后头一抵，卡死，木头发出“咯吱”一声，像咬住了什么。
顾青抱着小团子往里退，脚后跟碰到凳脚，发出“咯”的一声。顾青胸口那条线又勒回来，勒得顾青后背发冷。顾青手抖得厉害，手背上的青筋凸出来，还是把奶娃从二丫怀里又重新塞回去，又想起二丫要哄小的，顾青又把奶娃塞回到二丫怀里。顾青咬字清楚：“二丫抱稳。二丫别松手。二丫不许哭。”
窗纸边，墙外的影子举着剪子，剪纸，剪子嘴在纸上挪，纸面一条细缝慢慢拉长。阿桃从灶台边抓了一把辣根茎，手腕一甩，朝那只手丢过去。那把辣根正打在对方手背上，对方“嘶——”倒吸一口气，手一缩，剪子掉在窗外，“咚”地一下，砸在石板上。
井口那边，啪嗒一声，粗绳头甩进院，绳尾带着潮腥气，像从井里捞出来的蛇，湿冷冷。绳子在地上滑了一寸，留了一道湿痕。顾青眼前一下黑，脑子里岑野抱着血的影子一闪而过，像有人把火把在顾青眼前晃了一下又熄掉。顾青咬牙，牙根都酸，嗓子沙哑却硬：“不许碰孩子！谁敢碰孩子，顾青跟谁拼命！”
墙外“叮”地一声，像石子打在井沿，绳头一滞，不再往里窜。沈砚在暗处把声音压得很冷，字字清楚：“拿别人的孩子，这手太脏。要试，沈砚陪试。”
阿魁一脚踩住绳，脚背的筋绽出来，绳子被踩得往下陷。阿魁回手抄起柱子的棍，棍尾带风，风带出一声“呼”的响。阿魁的肩背在火光里投出很长的影子，影子落在顾青脚边，像一堵墙。柱子从门缝挤出半身，腰一扭，“呼啦”一棍扫地，棍头扫到门外那人的脚踝，门外那人的脚被扫翻半步，撞到墙上，墙皮上落下点粉，骂声乱作一团，夹杂着一声“嘶”的抽气声。
巷口脚步虚晃，三个人撤退，脚底子“哒哒”几下，声音很快远了。地上落了一小包白粉，还有一柄短刀，刀鞘没有，刀刃发着冷光，刀柄上粘着一点泥。
阿魁追出一步，马上把脚收回来，脚跟在门槛边“咔”了一下停住。阿魁眼神冷，鼻翼轻轻一动，像在闻风，声音压得更低：“不追，这是陷阱。对方等着阿魁出门，门外有绊子。”
顾青这才开始发抖，背抵着墙，耳根发冷，掌心都是汗，手心的汗顺着指缝一滴一滴往下掉。顾青耳边“嗡嗡”响，像有人在耳朵边敲很小的锣。二丫把奶娃抱得更紧，二丫轻声哄两句，奶娃的哭声慢慢停下来，鼻子小小地吸气。阿桃把辣根丢回灶旁，阿桃的手指尖还是发白，指肚上有一点辣根汁，阿桃把手在围裙上擦了一下。狗剩眼睛红，拳头攥得死紧，指节发白：“顾青，狗剩能打。狗剩可以打。狗剩不怕。”
阿魁看了狗剩一眼，眼神很正：“下回狗剩站阿魁后面。要冲阿魁先冲。狗剩把拳头放下，狗剩先看阿魁的手势。”
门边不知什么时候多了一条细布条，塞在门缝里，垫得正好，把缝塞得严严实实。顾青摸了一下布边，布是旧布，边上磨得很软。顾青想起白天沈砚教的“门闩反插、门缝塞布”，胸口那口气又松了一点点。顾青回头看了一眼巷口，沈砚靠在暗处，背在墙上，眼神收着光，嘴角还带着一点冷笑，像什么都没发生，又像把每一样都看在眼里。
夜后，顾青当场开了短会。顾青把孩子们围在中间，阿魁靠门，阿桃拿本，柱子拿棍，狗剩站在阿魁身后，二丫抱着奶娃坐在顾青左手边。两口呼吸就定，句子短，都是能做的，不打虚的。
顾青说：“孩子绝不单独外出。买东西三人以上一起走，或者让胡婆和汤摊老头代买。一个人不许走。路线靠大路，不走小巷，固定护送。井口压石，窗纸糊双层，门缝塞布，门槛系响绳。灶边放辣根，辣根放两把，放到伸手就能摸到的地方。晚上睡觉把东西靠到门这边，留出过人的道，不挤到门跟。有人敲门，不开门，白天再说。”