崔缨点了点头，小心接过汤盅。
曹操眯起眼睛，问：“你可知，孤当年为何收你入府？”
“崔缨不知。”
“不，你知，”曹操微微一笑，意味深长地来了句，“孤向来识人很准，当年初见你时，便觉得你与中原女子颇为不同，且让孤想起一位故人。”
“故人？”
崔缨倒吸一口冷气，警惕地瞟了他一眼。
只见曹操扶案而起，朝窗而立，双手反剪，看着窗外濛濛雨景，不住叹息。
“当年孤的军中，曾有一人，极好武事，又深晓兵法，能将兵率众，浴血奋战，是除了文若与奉孝外，孤最为信赖之人。你工书擅文，虽不能披甲上马，然言行胆魄，却是与他如出一辙的。可惜，后来……他背叛了孤，孤便将他处决了。”
嚯，曹营竟有这等人物？为什么在21世纪时没有听过？那看来，是死在曹操发家之初了。
崔缨鼓起勇气，吞吞吐吐地说道：“缨儿……虽无巾帼女将之本领，但跟郭祭酒学些兵法军事，还是能出入行伍，为您分忧的。”
“那缨儿以后的婚配之事呢？”
冷不丁一句话吓得崔缨打了个寒噤，曹操突然转过头来，平静地说道：
“数日前，子桓家宴中之事，孤已知。”
心提到了嗓子眼，崔缨微微抬头，正与他的一双眼睛对上。
“你喜欢子桓吗？”
崔缨嘴皮颤了颤，差点没笑出来，果断摇了摇头。——她还以为曹操的人听见她和秦淳的对话了呢。
“哦……”曹操继续踱步，悠悠道，“听说你与植儿关系不错，那日你从子桓府里回去后，可想明白些什么？”
崔缨心咯噔一声，脸色煞白，明白曹操什么都知道了。
等等，冷静！冷静！
让我冷静地想想怎么应答……目前，曹操心中的最佳继承人无疑是曹冲，他应该忌惮诸子私下结交世家大族的，也绝不会允许我崔缨在婚姻上有什么自己的想法，倘若我真的说真话，定然是会犯曹操之忌的。可即便辩白了，他也未必会信。
好个曹孟德，好个试探，你果然还是对我一心想拜郭嘉为师起疑心。
“为何不说话？”曹操语气变冷。
崔缨连忙端手伏拜：“缨儿，不敢心生他念，缨儿虽已及笄待字，却已拜郭祭酒为师，自今往，缨儿只愿逐步茁壮为司空帐下一女策士，婚配之事——”崔缨咬咬牙，“全凭您作主！”
曹操振了振衣袖，从书案上拾起一物，他慢悠悠地回到席上，抬手将崔缨扶起，又递给她面前一卷竹简。崔缨仰头看向曹操，愣了愣，并不敢接。
“孤少时亦好兵法，征战近二十载，略作了些行军用师的要妙之道，约十万馀言，此乃第一册，他日看完，还可来找孤拿。”
崔缨松了口气，满是感激地接下兵书，连连道谢。
如果她没猜错，这就是后世亡佚的大名鼎鼎的《孟德新书》！
曹操又给她夹了一碗的菜，仍旧换回慈善的面容，可崔缨却还是战战兢兢。
“汤快凉了，快喝吧。缨儿欲与公子般成才，孤拭目以待。回去拾好东西来，孤已吩咐子桓，他会领你去奉孝府中。
“奉孝啊，他还年轻，他是最懂孤之人，也是孤欲托以后事之臣，你在他府中住下了，定要悉心侍奉，认真治学；冲儿是孤的心头肉，对刑狱之事颇上心，与奉孝走得也近，常常替那些死囚或重刑之人复查案情，他倒也曾跟孤提请，拜奉孝为师。待战事稍平，我让冲儿同你一道在奉孝府中学习！”
崔缨松下紧绷的心弦，嘴唇微颤，探出手来，动起碗筷。
听完曹操“肺腑之言”，崔缨心里很不是滋味，说不出的难受，却不敢告诉他，那残酷的历史真相：
曹操，你知不知道，一年之后，待你战事稍平，北方初定，你最亲密的臣子和儿子，都将永远离你而去了……