崔缨记得史书里，自北方平定后，便极少留下荀彧进言献策的记载。此时司空曹操与汉廷尚书令荀彧的关系，可谓十分微妙。如何周旋其间，说服荀彧助她救出杨夙，崔缨已在南下的途中想了半月。
行至尚书台门口，方知荀彧一早入内宫去了，午时方回，于是崔缨等人便在府外候了两个时辰。
她独自倚着石狮，看着漫天飞雪，怅然失神。
如若此刻，能和郭嘉一同赏雪，那该有多好。
他是她无话不说的师长，在他面前，甚至要比在曹植面前，都更加无所避讳。因为郭嘉，知道她的身份，也理解她的思想，他那无所拘束的性格，跟现代人真的像极了。
这世界上，理解崔缨想要的自由的人，只有他。
尚书台传信本有门侍，荀彧回来后，听说是司空义女亲谒，便叫人领崔缨进去，卫大哥等随侍于府外留候。
崔缨趋步入堂，暖意渐涌，一股清香迎面扑来，似是丁香。
她未敢抬头，只恭敬行礼，手呈信札。
脚尖前，是一座莲花纹饰的博山炉，烟雾缭绕，似有真的夏荷在雾气里婷婷袅袅。这种铜炉，先前崔缨在司空府也见过很多，尤其是朱华馆。而她一直搞不懂为什么自己很喜欢。
原来，她看见的不是铜炉，是看见了含苞未放的菡萏。
她在尚书荀令府的烟雾里，幻想着荷花的清香，脑中浮现的却是曹植的模样。
堂上之人缓步下阶，取走她手捧的三封信件，两封是曹操的，一封是郭嘉的。
“崔姑娘请起——”
第一次听见荀彧的声音，崔缨屏气凝神，小心翼翼地直起身，缓缓抬头看去。
只见那人眉目清朗，脸型方正，长髯墨发，仪表堂堂。头著纳言帻，又戴两梁进贤冠，身披五时朝服，腰佩契刀囊，并系水苍玉。堂燎灼灼，熏炉袅袅，斯人如玉，立如劲松，颇有威仪。
一种与生俱来的儒士贵气与温雅文气，瞬间将崔缨折服。
崔缨微微惊诧，仿佛在他的眼中，看见了中年曹植的身影。回神间，才意识到眼前之人也在盯量着她，于是连忙颔首，恭谨作揖，暂退一旁。
荀彧神情肃穆，看不出半毫悲哀之色。他拂袖捋须，自将曹操的两封信置于案几上，率先拆了郭嘉的信来看。
崔缨在一旁忐忑地候着，紧张之感，莫名涌上心头。
荀彧读信后，稍稍改色，微微攥紧了信角，也不看崔缨一眼，只思忖片刻，便又恢复了常态。
可他屏退左右，踱步行至铜制连枝灯傍，竟信手点燃了那封郭嘉的信！
直至火焰将信札燃烧得只剩灰烬，崔缨也不敢多问，只喘着粗气，战战栗栗。
“信中事之原委，汝已尽皆知邪？”荀彧指的是杨夙的案子。
他背对着崔缨，双手揣进长袖，令人如望泰山。
“然。”
“姑娘可有名否？”
“单名一个‘缨’字。”
“有何本事，可拜奉孝为师？”
“略知诗书，略晓典律，略通兵法，如此而已。”崔缨敬畏且庄重地应答。
“姑娘出身清河崔氏，乃河朔士族闺秀，焉敢蹚此浑水，引火上身？不虞污浊令叔淑清声名乎？”
荀彧回过头来，话锋凌厉，瞬间击破崔缨的心理防线。