追杀的队伍来得很快。
马车还来不及驶离官道，伏兵便从四处围拢上来。
“乱臣贼子，速速下车就擒！”
心急还不忘张虎皮拉大旗，给她们扣个大帽子。
竹芝从车内慢悠悠探出头来，“干嘛呀，哪里来的乱臣贼子，我看你比较像乱臣贼子！”
领队的总兵上前一步，“接到线报，护国公主车上藏匿乱党，为护公主周全，还请容属下搜查。”
竹芝大方地打开车门，掀开帘子，“来呗，爱咋搜咋搜。”
一眼望去，车上别说乱党，公主和她的武婢也不在，空空荡荡，只有竹芝一个。
情报有误。
总兵恶狠狠瞪向不远处的树丛。躲在那里窥探的人影一缩脑袋，急匆匆跑走了。
他拱手致歉，竹芝冷哼一声，翻了个白眼，向老哑打个招呼，鞭响马动，车子片刻便展眼无踪。
远眺车马留下的烟尘，总兵叫来传令兵，“去报告徐公子，他们走水路。”
另一边，敖烈在船上兴致勃勃地问温蘅：“不是说了走陆路吗？是不是还是舍不得我？”
温蘅只听前一句，“水师里有姜尹的人，自然也可以有徐谓的人。你家水师不是铁板一块，没到盛京前都不可掉以轻心。”
敖烈正色道：“我即刻修书给兄长，让他整饬队伍，严明纪律。其余的，你不用担心，答应帮你送的人，一定送到。”
他话说得圆满，但徐谓不是善罢甘休之人。
他冒着得罪敖家的风险，逼着市舶司在码头截停宝船，不许人员上岸，船上人员都得接受官差上船盘查。
市舶司的主官抖着胡子赔笑道：“徐公子，这，这不好吧？敖家毕竟是皇商，家里既是侯爵，还供着先帝御赐的丹书铁券，要是得罪了他们，在御前被告上一状……”
“你要不按老子说的做，老子明天就让御史到陛下面前参你，抄家还是灭九族，自己选一个。”
徐谓面目狰狞，双眼猩红。接到总兵传信那一刻，他就知道自己被耍了。慌忙备了条小船亲自来追，在海上颠簸三日，吐得七荤八素，才看到宝船的尾巴。这些官员，平常没少吃他家油水，现在却来玩端水的把戏？
主官白着脸，立时噤声，清点了人马，列队等着徐谓发号施令。
徐谓环视众人，“嚯”一下从身旁最近的士卒腰间抽出一把长刀握在手上，“船上的，一个都不许走脱，如有反抗，格杀勿论！”
队伍中一个微弱的声音响起：“听说护国公主在船上……”
“船上没有公主，只有逆贼！”徐谓眼风如刀，“抗命者，视作同党，就地正法！”
什么公主，身上一滴皇室的血也没有。什么极贵命格，真正的“一人之下万人之上”是他徐家，将来是他徐谓。死她一个假公主，能保他徐家上下两百口人和将来荣华富贵，也算她死得其所了。
“跟我走！”
徐谓一声呼喝，士卒纷纷齐步跟上，不多时甲板上便挤满了人。
远处的另一个码头，温蘅和敖烈正通过窥筩观察着宝船上的热闹。