乐安返府后，未及歇息，便接到宫中来旨。
七日之内，乐安必须从男侍院选出的俊秀通房之中，定下开苞礼的人选，册报宫中，再择定王君候选三名。
旨意无情，却是容朝女子的必经之路。
霜花跪于阶下，心底也替公主忧虑。
她知道公主眼中，已容不得旁人。
从皇寺那夜开始，公主望向墨玄的神情已再不同，像是深陷，又像是……甘愿沉沦。
府中上下闻言，皆掀起暗暗的骚动。几名男侍低声窃语，或是窃喜，或是心怀不安。有人甚至趁着退下时，忍不住偷眼望向墨玄。
墨玄神色不动，似乎一切与己无关，只静立在乐安身后，气息冷冽，沉默如铁。
楚轻臣却在这一刻，眼神微微一凝。
他站在人群之中，身姿笔挺，神色如常，可心底却有一股说不出的复杂。
他看得清楚，公主自皇寺归来后，神情比往常更显愉悦，而那份光彩，似乎总在墨玄伴随之时才会浮现。
楚轻臣垂下眼，掩去神色。按理说，他不该在意，公主与谁亲近，又与他何干？可偏偏胸口有股莫名的闷意，令他在夜里辗转难眠。
“教引……通房……”他在心底默默咀嚼着这几个字，唇线紧抿，视线无声地落向乐安与墨玄相对的身影。
“殿下，陛下已有安排，七日之限，不容耽搁。”
乐安倚在窗下，静静望着外头，手指轻抚着窗沿，指尖微凉。她眼底却燃着若隐若现的抗拒。
“本宫知道了。”
语气云淡风轻，却像是在压抑着什么。
霜花不敢再多言，只能退下。
当夜，寝殿的灯火柔和。
乐安靠坐在榻上，手里捧着一本话本，却一行也未曾看入眼。耳边不时传来风声，夜色静寂，却让人心头烦乱。
她轻轻抬眸，果然见墨玄立于殿外廊下，背影高大，静默如山。
她望着他，心底忽然涌起一种说不清的安定与依恋，明明这人素来冷峻寡言，却是自己最想要的依靠。
无论是白日出行，还是夜间归府，他总会自然而然地站在离她不远不近的位置，不开口，不近身，却始终存在。
乐安望着那身影，胸口忽然涨满说不出的酸意。
女皇为她挑选的男子，个个清俊标致，生来就是为了女子的开苞礼而存在。她却连想都不愿去想。
因为她要的，只是眼前这个。
“墨玄。”她轻声唤他。
墨玄进殿，黑眸沈静，低首行礼：“殿下。”