一旁的礼部侍郎夫人凑近端详，笑道：“这翠色通透，像是太后平日戴的那只。裴娘子得这份赏，可是难得的恩宠。”
话音未落，皇帝已举杯示意宴席开始。
内侍清亮的唱喏声响起，宫女们捧着描金食盒鱼贯而入。刚摆上桌的菜肴蒸腾着热气，油香与酱香在席间弥漫开来。
裴知微才尝了一口蟹粉豆腐，就见男席上一人起身。
那人一身回纥金纹长袍，金线在衣料上盘出细密的云纹，走动间流光隐现，有如金云翻涌。
腰间那条腰带更是夺目，密密实实嵌满了五彩宝石，每颗都有指节大小，此人正是随使团入京的回纥贵族，阿古拉。
他起身时肩背挺得笔直，动作沉缓如山岳推移，目光徐徐扫过满殿宾客，最终稳稳落向御座上的帝后。
开口时声如铜钟，震得宴席末座也能听的字字清晰：
“启禀大梁陛下，外臣有一事，想请陛下明示。”
皇帝将手中的玉酒盏轻轻搁在案上，唇边仍凝着宴席上未散的浅笑，“使者但说无妨。”
阿古拉向前迈了半步，声调陡然扬起：
“陛下可还记得，数月前我回纥商队在江南遭劫之事？当时江南官府上报说，已经抓着山贼了，这案子算结了。”
皇帝手指在案上轻轻敲了两下，想了想。
“朕倒真有印象。江南按察使奏报说凶徒已经伏法，朕还特意让户部补了商队的损失。”
阿古拉躬身行了一礼，再直起身时，手里不知何时多了卷叠得整齐的文书。
他把文书高举过顶，说话的调子比刚才紧了些，只是旁人不细听听不出来。
“可外臣近日得了份密报，上面说，那些所谓的山贼，其实是官府抓来顶罪的流民！
真正的凶手，到现在还逍遥法外！”
席上一下子静了，连秋风卷着菊|花瓣的簌簌声，都听得真真切切。
皇帝脸上的笑慢慢收了，语气里也带了点疑影儿：“这顶罪的说法，是从哪儿来的？”
“陛下明鉴！”阿古拉眼睛里急得发亮，声调陡然高了些，
“密报里写得明明白白，那些流民压根没去过商队遇害的地方！
地方官为了快点结案，竟这么敷衍了事！
大梁要是真心待我回纥，怎么会做这种欺瞒的事？这不止是轻慢回纥，更是轻慢两国的邦交啊！”
这话一出口，席上的气氛顿时像冻住了。
男席上的大臣们都低着头，谁也不敢先开口。
这事儿沾着邦交，说错半个字都可能惹祸。
回纥和大梁向来有茶马互市、丝绸贸易的情分，要是因为这案子闹僵了，不光边贸要受影响，说不定还会闹出邦交风波。
皇帝接过内侍转来的密报，一个字一个字地看，眉头越皱越紧，原本温和的脸色彻底沉了下来。
“阿古拉使者，”皇帝的声音听着平稳，却每个字都掷地有声。
“大梁和回纥交好这么多年，绝没有轻慢的意思。
要是江南的官员果真如此懈怠，朕必定严惩不贷，还回纥一个公道。”
说罢，他转头看向男席左侧：“裴凛！”
裴凛立刻起身，躬身行了个礼：“臣在！”
“朕命你明天就去江南，把回纥商队遇害的案子彻查清楚！”