萧府上下已经开始缠灯盏，只不过萧府一向崇尚节俭，为了不铺张浪费，所缠的灯盏并不多，只是勉强蹭一下节气的热闹。
得知萧伯瑀回来后，萧母满脸笑意，快步上前迎来，笑道：“你们兄弟二人也太巧了，长则前脚才回来，你后脚就到了。”
萧伯瑀神色微诧，眼角微微上挑着，“长则回来了？”
话音一落，萧母身后便蹿出来个身影，正是萧长则，他调侃道：“怎么，萧大人不欢迎卑将？”
下一刻，萧长则便被母亲用丝绢打了一下。
“母亲，我错了错了……”萧长则连忙求饶。
萧母道：“你们兄弟二人好好聊一下，我去后院看一下晚宴准备得如何了。”
“晚上我想吃母亲做的鱼！”萧长则咧着嘴角笑道。
萧母嘴上说着不做，可还是吩咐府中下人准备去了。
书房内，萧伯瑀先一步开口，神色平静，“说吧。”
“这几个月来，聚众为寇的人越来越多，地方豪强肆意欺辱百姓，多地县令却不作为，荆州尚且如此，不难想其他各地会如何。”萧长则神色肃穆，“哥，这些事你可知情？”
萧伯瑀轻轻颔首。
闻言，萧长则错愕不已，“你知道？！”
“嗯。”
萧长则难以置信道：“你知道百姓是怎么说的吗？”
萧伯瑀微微攥紧了手，神色如常，“怎么说。”
“仓中鼠，肥如豕，食我黍，啮我血。高坐明堂，笑问何以为寇？”萧长则眸光直视他，一字一句道。
萧伯瑀默然，良久后，他才道：“我知道了。”
对于萧伯瑀的默许，萧长则第一次不理解他的兄长，他一时冲动，怒声道：“倘若有钱就可以买官，那我是不是也可以——”
“住口！”萧父从门口缓步走了进来，神色严肃，“你知道你在说什么吗？”
萧长则也是被一时怒气蒙蔽了脑子，回过神来时，他也自知说话不当，可他还是无法理解兄长的所作所为。
他回长安时，城内一片热闹，而州郡之下的百姓却生活在水深火热之中。
萧父从小便教导二人，为天地立心，为生民立命。
可如今百姓艰苦度日，萧伯瑀身为宰相，他位高权重，怎能对百姓的苦置之不顾？
“父亲。”萧长则低下了头，可心里还是有气。
萧父微叹一声：“既然好不容易回来一趟，就不谈这些了。”
晚上的家宴，萧伯瑀并没有时间留下，华灯初上时，他便已经入宫。
城楼之上，无数盏仙鹤灯吞云吐雾，皇宫的这些灯盏由琉璃和白玉制成，奢靡至极。
皇帝出现时，神色飞扬得近乎异常，丝毫看不出所谓的龙体抱恙。
长安城内，烟花盛放。
城楼下表演着百戏杂技，萧伯瑀垂眸看去，杂技团中，还有几个五六岁的小孩，他们面上涂抹着喜气的彩绘，穿着繁复的戏服，一举一动却仿若被牵线的木偶。
皇帝大笑道：“赏！”