婚后萧母的肚子久久没有动静，别人暗地里都开始说了闲话，朝廷的一些官员为了拉拢萧父，多次想要让自己的女儿嫁进萧家。
萧母愈加郁闷，所幸萧父并非滥情之人，他宁愿在列祖列宗面前长跪一夜，即便萧母无所出，他也不愿再娶他人。
以至于别人的孙子都能打酱油了，萧母还在操心儿子的婚事。
萧伯瑀偏过头看向窗外，只见曲江池畔人影走动，余光中忽地瞥见两道熟悉的身影。
霎时间，他的眸光微变。
萧母顺着他的目光看去，江边人影走动，恰逢一个女子在放花灯，她依稀认了出来，便问道：“你喜欢的是……孔家的女儿？”
萧伯瑀一愣，很快便反应了过来，他收回了视线，摇了摇头，“不是。”
“那是梁家的女儿？不过梁家在军中担着要职，你爹恐怕不会同意这门婚事……”萧母面露难色。
萧伯瑀无奈地笑了笑，“都不是，时辰不早了，我派人送您回去。”
出了客栈，萧母还在思索是谁家的女儿，长安城中的士族几乎说了个遍，萧伯瑀都一一否认。
“……若你真没有心悦之人，为何不能娶灵儿为妻？”萧母微叹道，她心里是极喜欢柳灵儿的。
话一落地，便听见一道熟悉的声音传来：“婶婶，堂哥。”
说话之人正是萧伯瑀的堂弟，萧回舟。
萧回舟凭着对西域各国文字和礼节的熟悉，不久前刚升迁为鸿胪寺少丞，可谓是年少有为。
萧母满脸笑意，“是回舟啊，我们这刚要回去呢，可巧不巧的。”
“婶婶的身体怎么样了？”萧回舟寒暄道。
萧母笑着道：“好多了，多亏了你送来的补参，听说是从西域带回来的，你费心了。”
“婶婶喜欢就好。”萧回舟道：“我刚才见灵儿在江边祈福，这才知道你们也在。”
说起灵儿，萧母这才发现柳灵儿已经不在江边了，她担忧道：“灵儿去哪了？快，快派人去找。”
“婶婶莫担心。”萧回舟连忙解释，耳廓微微泛红，“方才灵儿差点跌入水中，衣裙下摆湿了大半，我……自作主张想送她回府……”
不远处的马车上，柳灵儿探出个脑袋，神色似乎有些窘迫。
萧母这才放下心来，“那就有劳你了。”
紧接着，她便朝着柳灵儿走去，见她没有受伤才让车夫回府。
待车马远去后，萧伯瑀缓缓看向江畔的另一边，却早已没了人影。
…………
转眼又过了两个月，永顺四年，四月。
天气转热，时疫渐渐止歇，皇帝在宫中设宴。
紫宸殿内。
皇帝脸上泛着病态的苍白，眼周青黑，显然是一副纵欲过度之色。
更荒唐的是，皇帝身边坐的不是皇后，也不是后宫中的任何妃子，而是一个男子，一个地位低下的乐师。
朝中老臣暗中摇头叹气。
宴席行至一半，那乐师忽而在皇帝耳旁低声说了什么。
紧接着，皇帝的目光看向文臣首位的宰相萧伯瑀，又缓缓移到角落中的宁王赵从煊身上。
“七弟。”皇帝突然开口，“听说你前些日子生了病，倒是我这个皇兄疏忽了，来人，赐酒。”
殿内丝竹骤停，空气凝滞了下来。
侍女连忙奉酒上前，酒液缓缓倒入宁王身前的酒樽中。
殿内大臣面面相觑，不知这葫芦里打着什么哑药。
皇帝举着龙案前的金樽，旋即他紧盯着赵从煊，眼白中泛着猩红的血丝，问道：“七弟怎么不喝？”
“陛下厚爱，臣弟愧不敢当。”赵从煊起身行礼。