有暴民聚啸山林，破官仓，焚衙门，其势如野火蔓延。
萧伯瑀上谏数次，请以怀柔之策安抚暴民，然而皇帝却早已将调动各地的兵权交由给了太尉陈威。
让陈威尽快了结此事。
太尉陈威“不负圣望”，下令各地驻军围剿暴民，将贼寇首级悬于辕门示众。
却不曾想，此举不仅没能震慑人心，反而加深了民怨。
杀戮越烈，反抗越盛。
是夜，宰相府。
屋内烛火莹莹，萧伯瑀端坐于案前，手中是王横派人传回来的奏报，看着奏报上的字，他额头上的青筋微微凸起。
底下的官员不是不想如实上报，可圣令在前，若是税收无法“达成”，不止是升迁无望，更是……全家老小的性命都绑在这一条绳子上。
那百安县的县令如实上报后，被豫州太守免了职。
窗外一阵风吹了进来，屋内烛火摇曳。
萧伯瑀放下奏报，他缓缓起身走到庭院中，怔怔地望着天穹之上的明月，很快，浮云渐渐遮蔽了明月。
他负手而立，长长地叹了一口气。
月明则云散，云厚则月隐。
天子如月，百姓如云。明月高悬于九天之上，俯瞰众生，却又好像离尘间太远，照不透人间的疾苦；浮云看似轻飘无依，聚散无常，可却能借风起势，遮蔽明月之清辉。
一个月后。
这一场暴乱还是以朝廷派兵镇压结束，然而，期间百姓伤亡不计可数。
可皇帝却不在意，反正税收上来了，国库充盈了些，皇帝下令，冬至之日大摆宴席。
萧伯瑀自知无法违逆圣意，他能做的只有安抚暴乱之后，民不聊生的百姓。
暴民众多，除了寇首外，大多数人都被官府抓进了牢狱中关押起来。
萧伯瑀以“陛下仁德”为由，发布抚民榜，将受“奸人煽惑”的胁从者放出归乡，允准开垦荒地为己业。
皇帝虽有不悦，但那么多暴民关在牢狱中，又不好直接杀了了事，一直关押反而加重朝廷负担。
抚民榜一出，有暴民痛哭流涕，感恩陛下圣德，自然也有人宁死不从。
朝廷一日未减赋税，他们就一日不出去。
长安城，十月末。
天色灰暗，干冷刺骨，北风卷着碾碎的枯叶在地上打着旋儿。
往年这个时候，长安城已经铺上一层薄薄的细雪。
可不知为何，今年这一场雪迟迟未下。
皇宫中却忙着准备冬至盛宴之事，不断地有乐师和舞姬入宫。
皇帝喜欢听曲儿，见入宫的一队乐师中，一人正垂首拨弄着丝弦，墨发从肩头滑落几缕。
“你，抬头。”皇帝的目光越过献酒的胡姬，指着角落的人。
乐师动作一顿，指下的弦音戛然而止。
他缓缓抬头，与皇帝眼中浓重的欲色相撞。