他又下令设立“皇家发明基金”，每年拨款十万贯，支持民间科技创新，并承诺：“凡成功转化应用者，发明者可享三年专利收益，朝廷不取分文。”
消息传开，举国沸腾。无数寒门子弟开始研读《算学》《格物志》，梦想有朝一日也能站在皇帝面前，讲述自己的奇思妙想。
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四月中旬，阿禾从武陵寄来一封信，附有一幅亲手绘制的“枫林坳水库设计图”。她在信中写道：
>“殿下，我已通过水利学院入学考试，正在学习测量与筑坝技术。这是我为家乡设计的水库，可蓄水百万立方，灌溉两千亩田。若您觉得可行，恳请派工部专家指导施工。我不求功劳，只愿乡亲们不再怕洪水，孩子不再饿肚子。”
张谦读罢，久久无言。他将图纸挂在政务堂正中，召集工部大臣研讨。经测算，工程可行，预算仅需白银三千两。他当即批红：“准予立项，全额拨款，工期不得超过六个月。完工之日，我要亲自为阿禾颁发‘水利勋章’。”
五月，工程启动。张谦特派两名工部技师南下指导，又调拨水泥五百袋、铁钉三千斤支援建设。更令人动容的是，枫林坳全村男女老少齐上阵，搬石运土，不分昼夜。连七八岁孩童也参与削木制模，老人则烧茶送饭。
九月初九，水库竣工。当日天朗气清，阿禾站在堤坝之上，望着碧波荡漾的水面，泪流满面。她身后，是三百名村民齐声高唱《农田诗剧》中的歌词：
>“不靠神仙不靠天，
>读书种田换新颜！”
张谦虽未亲至，却命人在洛阳举行同步庆典，并通过电报直播仪式全过程。他在讲话中说：
>“今天，我们不只是建成了一座水库，更是证明了一个真理：
>当知识回到人民手中，奇迹就会发生。
>阿禾不是一个人，她是千千万万个不甘命运、勇于改变的中国少年。
>而我，只是给了她们一把钥匙??打开未来的钥匙。”
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秋去冬来，仁昌二年岁末，张谦再次召开年终评议会。成果斐然：
全年新增耕地四千八百万亩，超额完成目标；
新建学堂四百五十所，入学儿童突破三十万；
科举录取四千二百人，其中农家子弟占比达七成五；
全国刑事案发率同比下降六成八，为汉末以来最低；
粮食总产量较十年前增长近一倍，即便遭遇旱涝，亦无饥荒。
会议结束时，张谦站起身，望向窗外飘雪，轻声道：
“有人说，我是仁君。
可我知道，真正仁慈的，是这片土地上的人民。
是他们在废墟中种下希望，
是他们在黑暗中点燃灯火，
是他们用双手和汗水，一点一点重建这个国家。
我所做的，不过是还给他们应有的权利??
耕田的权利，读书的权利，说话的权利，改变命运的权利。”
他顿了顿，声音渐强：
“父亲给了我百万雄兵，
而我，要用这百万颗心，
筑起一道永不倒塌的长城。
它不在山海关，
而在每一个相信明天会更好的眼神里。”