◎玄奘◎
祝衡盯住慧威法师，想要判断他话里的真实性。
慧威法师顺手将纸条递到祝衡手里，笑了笑道：“出家人不打诳语。”
祝衡低头看一眼，迈步走到贺兰道身后，拍拍他的肩膀：“起来，我们有任务了。”
贺兰道一手放在盘着腿坐的膝头，一手撑住一边脸颊，抬眼望向祝衡，眉梢向上轻扬。
男色误人。
祝衡没来由想起这几个字来。
他将目光移向正在讲经的玄奘和尚，下巴抬了抬：“送他西行取经。”
“什么时候？”
祝衡把慧威法师递给他的纸条叠好装进衣兜，说：“凉州都督很快会遣返玄奘，所以我们得尽快，最好今晚就走。”
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入夜的凉州，比不过在上一层泉州那般昼夜通明。天一黑，四处皆寂，整座城如同陷入沉睡的黑色巨兽，顺着星光的指引，隐隐约约还能看出这座边塞重镇的边界。
如果有人从高处眺望这里，便能瞧见三个“跳蚤”般大小的黑点正从这只缓慢呼吸的巨兽身上跳离，往无边夜色的深处行进。
祝衡放出视线时刻监视周边环境，身后跟着玄奘，玄奘身边是贺兰道，两人时刻保持着半步距离。
一路上安静得可怕，偶有风声呼号，抑或异兽走动，落在祝衡异于常人的眼中、耳中，惊悚程度也放大百倍。
怕倒不怕，就是有点折磨人。
祝衡下意识揉了揉眉心，这时候，他忽然听见身后传来贺兰道的声音。
不是跟他说话。
贺兰道大约是觉得无聊，竟开口与玄奘闲聊起天来：“高僧，我听说这边境不太平，朝廷随时准备跟吐蕃、突厥打仗？”
听着贺兰道宛如唠嗑般的语气，祝衡莫名有些想笑。
但也多亏了贺兰道，时不时的一两句谈话给此地带来一丝人气儿，让他心里安定不少。
玄奘将脚从沙里拔出来，喘了口气笑笑：“不若此，朝廷会发布‘禁边令’，阻止我们出大唐国境？只是恰逢长安遭霜冻，粮食减产，百姓们吃不上饭，被允许自由出城避难，我混迹其中，才得以顺利西行，来到此处。”
“高僧这是跟朝廷作对呢？”贺兰道随意地扫了眼走在前面的祝衡，见他步态如常，才将目光移开，回到玄奘身上，“这西行就非去不可？”
提到这个话题，玄奘的神情瞬间肃穆：“佛教传入中原六百年，各宗派系林立，所谓的佛学义理，各执一词。若能前往天竺那烂陀寺直探原典，溯源梵语经文，再将其译成汉文，当能统一佛法，造福中土僧众。所以西行，非去不可。”
贺兰道点一点头，表示理解。
所以在这一层里，护送玄奘离开凉州的任务，也非做成不可。
祝衡听着身后的谈话声，自己那过于敏锐的感知能力不知不觉被磨钝了一些，让他行走在这夜色浓重的沙漠中，不至于那么难受。
想到这里，他看了眼身后的玄奘。
他和贺兰道护送玄奘抵达瓜州就算完成任务，只是短短一段路程，就让他心生难受，而对于玄奘本人，之后的西行，几乎就是独自上路了。
祝衡收回目光，继续向西前行。
也不知……
他刚迈出一只脚，本该跟上的另一只脚却并未动作，而是牢牢粘在地面，整个人就这样保持着入定姿势不动，双眼紧紧看着前方。
在他的正前方，悬着一阵黑色的浓雾。