暖阁中的香气明显不对劲。
元慕才走进没多久，便觉得身上乏力。
她强作镇定，看向那几个不速之客：“我不须要人侍候。”
元慕全然想不出这些人，是怎么在如此重要的场合混进来的。
即便他们的背后是手眼通天的元昳，她仍觉得极是不可思议。
元慕更想不到的是，父亲竟然能疯狂到这个地步。
他为什么那么急？
她拢在袖中的手指紧攥着，眸光摇晃：“我没有应允父亲的要求。”
“本宫是帝王嫔妃，”元慕强撑着说道，“你们若是胆敢冒犯本宫，陛下一定不会轻易放过你们。”
但她实在是太纤弱了，虚张声势的话语也透着无力。
四面都是高大的黑衣男子，他们将路给堵得密不透风。
元慕步步后退，却被逼得越来越近。
“令公之命，吾辈不得不从，”为首的男子声音低沉，“还望娘娘海涵。”
难道在他们这里，元昳的命令竟然能比皇帝的诏命，还要更可怖吗？
元慕跌坐在软榻上，苍白的脸庞透着不自然的潮红。
她本就饮了酒，这会儿被迷药般的异香一搅扰，思绪混沌得不成样子。
但听到这句话后，元慕倏然明白过来。
他们是元昳暗中蓄养的死士。
前朝乱世时，豪门大族热衷于蓄养死士，暗中行杀戮、叛变之事。
每一场谋逆的背后，都必然有死士的身影出现，他们是没有情感的杀戮机器，示生死为无物。
元慕只听闻过他们的存在，这还是第一次见到真正的死士。
她不由地有些绝望，唇瓣紧抿着。
这种时候，元慕下意识地就想到了皇帝，忍不住地盼望他能发觉她的消失，赶过来救她于水火。
但皇帝没有发觉，也没有想得到元慕。
新年大宴，帝后是势必要同时到场的。
酒过三巡，皇帝到了皇后这边，两人并肩而立，恍若是世间最登对的璧人。
这是重要的社交场合，不仅仅是宴席那样简单。
事情众多，没人会想得起元慕。
楚王本来在跟宗室子弟们饮酒，中途被皇帝唤了过去，去见开国的老臣们。
他们有些人是看他长大的，还做过他开蒙的老师。
有位头发花白、牙齿稀疏的文臣，瞧见楚王过来，老泪纵横：“殿下，您都长这样高了。”
楚王一身红衣，譬如玉树临风，高挑的身形在宫灯下分外出众。
像是翩翩少年，又像是已经能够独当一面的沉稳青年。
楚王神情微动，他难得耐着性子，在功勋老臣中间待了很久。
皇帝本想是去解救楚王的，但看到他像个乖孙儿似的，站在一众老人当中，没忍住地笑了出来。
楚王是个纯粹的草包。