“再给我们几天时间。”
姜淮一根手指指了指他，坐上车。司机驾驶豪车离去。
许城上了公交，穿过江州老城区。夏天，道路两边蓊蓊郁郁。江州一中老师们的宿舍房就掩映在绿树红瓦间。
许城下车时，看到路边有个小卖部，买了点水果。
肖文慧开门见他拎着一大袋橘子，果然责怪起来：“还讲这种礼数？跟你说过多少次别花那钱。”
“是我自己想吃橘子了。”
肖文慧不信这话，非得戳穿：“我看你过会儿走的时候全带了去。”
许城无奈一笑：“锅要糊了，肖老师。”
厨房里，油锅发出呲噗的轻微爆炸声，肖文慧风儿一样卷回去，抄起锅铲，不太熟练地翻炒起来：“你李叔去省城出差了，委屈你今天尝尝我的手艺。”
肖文慧那双手写得一手好板书，做得一手好实验，偏偏毫无做菜天赋。李知渠对她饭菜的评价：熟了就行。
许城换好拖鞋，问：“知渠哥还没下班？”
“在路上了。”肖文慧将锅中的炒茭白盛到盘子里，说，“你超了公安大学分数线一截呢，能选最好的专业……”
话到嘴边，咽了下去，那也是方筱舒的梦校和梦想专业。
“确定去吗？”
“备着吧。今天报志愿冲了一把。看结果。”
“挺好。……不容易啊。”肖文慧说着，揭开炖锅盖子，拿大汤勺腾出里头的排骨炖山药，又说了一遍，“你走到今天，是不容易的。”
许城正帮忙摆筷子，拿碗盛饭，不知该说什么，就没接话。
他并不习惯将“不容易”这样的话挂在嘴上，也很少回看过去。
原本的家，宽裕也幸福，但太过短暂。小学一年级就化为泡影。
后半截的儿时记忆是单调的黑白灰。大伯许兵兵爱赌，普通的麻将过不了瘾，要玩让人血涌心跳的诈金花、老虎机。他爸爸拿命换来的钱，全叫他输光。母亲成湘每每阻拦，便招致毒打。
冲在前头保护母亲的小许城也不能幸免。
后来妈妈跑了、大伯走了，几家亲戚都说养不起他。可他明明吃得少用得少，挺好养的啊。好在，姑姑收留了他。
他也迷失、叛逆过，偏被方信平给捡了回来，带着他的徒弟李知渠照顾他。肖文慧也一直给予关照。
所以，也没什么不容易的，他很知足。
许城刚把餐桌摆好，李知渠回来了。
肖文慧说：“来得巧，活都干完了，你回来了。”
李知渠笑：“我专门躲在屋外听动静呢。”
他直奔餐桌，一屁股坐下，操起碗筷就开动。
肖文慧嗔道：“又不洗手！这死孩子跟谁学的坏习惯！”
李知渠嚷：“又不用手抓饭，筷子干净就行！”
肖文慧直呼：“你这什么歪理邪说？”
“肖老师，这个鸡翅膀给你，堵上你的嘴。”
肖文慧把鸡翅膀夹给许城。
李知渠说：“你收许城当干儿子吧。”
肖文慧道：“他本来就是我半个儿子。”
李知渠惊诧：“妈，你背着我爸干了什么，我爸知道吗？”
肖文慧臭骂：“你个狗崽子！”