莲卫领命而去。
次日凌晨，江宁城传出惊人消息：昨夜一夜之间，十九名反对新政的权贵离奇暴毙，家中财物未失，唯书房案头皆留有一枚红色印章，上书“奉天改制，逆者诛绝”八字。
全城哗然。
有人恐惧，有人叫好。街头孩童编出新童谣：
>“新政雷，响不停，
>贪官富户半夜惊。
>白莲暗落索命帖，
>朱门哭到天明灯。”
而在皇宫中，朱允熙看着呈上的名单，久久不语。
良久，他问身边内侍：“死者家属可有闹事？”
“回殿下，无人敢闹。反倒有不少贫民自发烧纸祭奠，说是‘恶霸该死’。”
朱允熙闭目，轻叹：“我不是嗜杀之人……可这条路，若不用血铺平，便寸步难行。”
此时，远方快马加鞭送来急报：甘肃朱氏主力已攻克九江，正沿江而下，前锋距江宁不足三百里！同时，山东李承勋部突破淮安防线，南北夹击之势已成！
朱允熙睁开眼，目光如刃。
他提笔写下三道诏令：
一、命沈明臣率两万精兵驻守安庆，构筑江防，不惜一切代价阻敌西进；
二、命郑经舟封锁东海航道，调集福船舰队北上，切断李承勋粮道；
三、命柳含烟开启“九莲总坛”，动员全国教众，搜集敌情，策反细作，必要时可刺杀敌方主帅。
写罢，他将诏令加盖玉玺，交由飞骑传令四方。
然后，他独自登上皇宫最高处的观星台，望着北方滚滚而来的战云，喃喃自语：
“你们要战，那便战吧。这一仗，不只是为了江山归属，更是为了告诉天下人??谁才有资格代表这个时代。”
就在此时，南方驿道上传来一阵清脆铃声。
一辆朴素马车缓缓驶入江宁南门，车帘掀开，露出一张苍老却坚毅的脸??正是鸡足山寻回的老仆之一，曾服侍桂王夫妇近三十年的陈阿保。
他怀里抱着一只铜盒，里面装着桂王府最后的遗物：一本手抄《田制考》，以及一页泛黄的婴儿收养记录。
记录上写着：
>“崇祯十七年四月初七，煤山乱后，于乱尸堆中拾得孤儿一名，男，约三岁，眉心有朱砂痣，抱归府中抚养，取名允熙。”
朱允熙站在城楼上，远远望见那辆马车，没有迎接，也没有笑容。
他知道，自己的身世即将公之于世。
但他也知道，这一次，没人会在乎了。
因为真正的历史，已经不再由血脉书写，而是由千千万万个普通人，用他们的希望、泪水与脚步，一笔一划，镌刻而成。