nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;内侍与暗卫面面相觑，不禁打了个冷颤。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;连雨年扫去面具上的灰尘，收入袖中，昳丽眉眼温和舒展，摆成一个夺目勾魂的笑容。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“走吧。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“……”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;舟车劳顿两日，连雨年三人终于出了丹桂乡，在官道旁的驿站停下时，就见里面灯火通明，负责打理驿站的小隶因为提前收到口信，已然备好了酒菜热水，就等着他们入住。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;盛朝对基层官吏的控制力是有史以来之最，无论官职大小，考核标准一致，若有不尽心尽力者，到了年末将会面临极为可怕的清算惩罚，便是朝中大员也会为此胆战心惊。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;不过严格归严格，朝廷发的俸禄还是不少的，而且都是足额满发，做得好了还会有奖励，所以年年有人被筛下来，年年有人挤破了头考上去。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;可见古往今来的道理唯有一条永恒不变——只要钱给够，一切问题都不是问题。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;当然，这驿站小隶之所以会如此殷勤，还是因为提前传话的人是天子近侍，换个人虽也会尽心招待，却……至少不会准备如此丰盛的餐食。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;连雨年看了眼满桌的大鱼大肉、好酒好菜，眼底闪过一丝笑意。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;酒足饭饱，车夫守在门外，内侍坐于屋中，“丹澧”先生则倚坐在窗前，修长的手指捻着一枚黑棋，将他肤色衬得越发白净。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“公公，您在丹桂乡讳莫如深的事，现在总可以告诉我了吧？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;棋子“咔嗒”落在棋盘上，他的声音悠悠荡开。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;内侍挥退小隶，坐得笔直：“还请丹先生见谅，丹桂乡是上古巫术发源之地，盛朝几乎所有鬼神传说皆出于此，有些事实在不好在那里说，怕无意中犯了忌讳。您是丹家人，丹乃巫族大姓，应该也多少传下过一些规矩吧？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“嗯。“连雨年拈起白子。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;丹家乃上古巫族世家，曾辅佐人皇东征西战、筚路蓝缕，是人族史书中“相”的源头。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;而今衰落，自有其定数，但传承未断。若非如此，那位只问苍生不问鬼神的天子也不会派人寻来。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“他……”他顿了顿，“陛下急召我入京，究竟所为何事？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;内侍沉声道：“丹先生听说过妖蛊教吗？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;妖蛊教，无妖有鬼，供奉邪异神明的乡野教派，越是靠近帝京，在百姓间扎根的就越深，但触角遍及大盛，丹桂乡也在其笼罩之中。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“这就是我知道的全部。”连雨年落下白子，又拈起一枚黑子。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;内侍垂头，把声音压得更低：“三年之前，小临安王遇刺亡故后，陛下盛怒，花了整整三年时间剪除先太子残党，将先帝特赦的先太子母家、党羽及其妻妾母家等所有势力连根拔除，却在这过程中发现了先太子与妖蛊教的勾连，认为其很可能是先太子生前秘密筹建的组织，背后牵连甚广，远不止是一个乡野教派那么简单。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“陛下有心深挖，但遭到了一些……凡世之外的阻力，因而广发圣旨，招揽有驱妖除鬼本事的能人，为调查此事的众位大人保驾护航，扫清障碍。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;连雨年不紧不慢地排布棋局，掀了掀眼帘，并未因为他的讲述而起波澜：“陛下受大儒教导，诸位大人亦是受教儒学金榜题名，深受儒门子不语怪力乱神之说的影响，怎会相信妖蛊教里的‘鬼’真实存在，还大费周章地做这种事？”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;“陛下确实不信，在丹先生之前进宫的那些能人异士，也并未替陛下和大人们寻到所谓的鬼。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;内侍说到这里，突然打住，拎起茶壶倒了杯茶，用微微颤抖的手端起烫茶，一饮而尽。
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;连雨年扬眉：“公公这是……”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;内侍摆摆手，不知是因为茶水太烫还是情绪激荡，嗓音哑得厉害：“先生莫急，且听咱家将那日之事告知于你，便明白了。”
nbsp;nbsp;nbsp;nbsp;十六天前，也就是内侍动身寻找丹澧的前一天，五名应召而来的捉鬼师、除魔天师等奇人一同进宫面圣，为陛下解惑。