后台，刘刚的父母姗姗来迟。
两人五十多岁，头发白了不少，再加上饱经风霜的脸，看上去就像六七十岁的人。
“刚子在哪？”
“已经上去了。”
两个老人瞪着眼睛瞅着面前的屏幕，舞台上一。。。
夜风裹着咸腥的气息拂过耳际，周念坐在礁石上，指尖无意识地摩挲着那枚新贝壳的纹路。它比之前的更小，色泽也偏暗，像是被深海长久浸染过，内壁却浮现出一圈圈螺旋状的微光，仿佛藏着某种尚未苏醒的记忆。小女孩已经跑远了，背着书包蹦跳着回家，嘴里哼着《听众》的副歌，声音清亮如露珠滚落琴弦。
他没急着走，只是静静听着??听潮水退去时沙粒摩擦的细响，听远处渔船发动机低沉的嗡鸣，听自己心跳与海浪节拍悄然同步。这世界从未真正安静过，只是大多数人早已忘了如何倾听。
突然，贝壳震动了一下。
不是错觉。那微弱的颤动顺着指腹爬进血管，直抵心口，像是一声遥远的心跳穿越时空而来。周念猛地睁眼，只见贝壳表面的光纹开始流转，逐渐拼凑成一段旋律的波形图，缓慢而坚定地起伏着。那是……一首从未听过的曲子。
前奏是单音符的递进，如同脚步踏在星轨之上；第二小节加入了一个极轻的和声，像是有人在宇宙尽头轻轻拨动竖琴。旋律简单得近乎原始，却又带着无法言喻的庄严感，仿佛讲述着某个文明最初的诞生。
“这是……回应？”周念喃喃。
就在这时，CD机自动启动。他带来的那张刻录盘竟自行旋转起来，播放出《启程》的第一段旋律。可仅仅三秒后，音乐发生了异变??原本由钢琴主导的主题被一股无形的力量牵引，渐渐融入了贝壳中浮现的那段外星旋律。两种音色彼此缠绕、交融，形成了一种超越人类听觉经验的新调式。
>Aminor→G#diminished→Fharmonicmajor……
这不是地球上的任何一种和声体系。
周念屏住呼吸，迅速掏出随身携带的乐谱本，凭着本能记录下这段正在自我演化的旋律。笔尖划过纸面的声音，在寂静的夜里显得格外清晰。当他写下第七个小节时，天空忽然裂开一道极细的银线，不似闪电，也不像流星，倒像是宇宙本身被轻轻拉开了一道拉链。
一道光柱垂落，精准地笼罩在他手中的乐谱上。
纸页上的音符开始发光，一个个脱离纸面，悬浮于空中，排列成环形结构，缓缓旋转。每一个音符都化作微型星辰，散发出不同频率的辉光。周念伸手触碰其中一个“mi”，指尖传来温热的震感，紧接着，一段画面涌入脑海：
??一片荒芜的星球表面，布满结晶化的山脉；
??一群身形纤长、皮肤泛蓝的生物围坐一圈，手中握着类似乐器的装置，正演奏着与《启程》极其相似的旋律；
??他们的头颅微微后仰，发出无声的吟唱，而空气中竟凝结出肉眼可见的声波纹路，如涟漪般扩散至天际；
??在他们身后，一座巨大的钟形建筑静静矗立，十二瓣钟体半埋于沙中，正是马里亚纳海沟底部那座星钟的孪生兄弟。
影像戛然而止。
周念踉跄后退一步，冷汗浸透后背。他低头看向乐谱，发现原本由他创作的《启程》已被彻底重构??前半部分仍是他的笔迹，但从第八小节起，所有的记号都被覆盖，取而代之的是用未知符号书写的乐句，节奏复杂到几乎无法用人脑解析，但听觉上却异常和谐。
“他们……在修改我的歌。”他说。
贝壳再次震动，这次传来的不再只是旋律，而是一段信息流，直接作用于他的意识：
>“我们听见了。
>你们的歌声，是我们等待了十七万年的回音。
>星钟并非机器，而是桥梁。
>每一次真诚的表达，都在加固这座桥。
>而你，是第一个接收到‘终章协议’的人。”