吊铃响了片刻，铺子里的敲打声渐渐停止。
一个古铜色皮肤，满身热汗的壮汉从铁匠铺里走出来，见到薛尚文很是意外，“薛公子怎么有空亲自来我这地方？”
他说着从架子上扯了一条汗巾甩上脖颈。
“钱大哥，钱叔今日不在？我有一好友，看上了钱叔当年打的旧刀，想买走，让钱叔说个价。”
薛尚文开口表明来意，又侧了侧身，把阿墨引到壮汉面前。
“看看，我这好友肯定配使钱叔的刀。”
壮汉只一打量，便道：“北境来的？看这身板，使老爹的刀确实够用，只是你们来得不巧。”
应青炀从阿墨身后探头，他道：“这是何意？”
壮汉无奈摇头：“就前后脚的事，刀已经让人买走了。”
薛尚文有些惊讶：“这姑苏还有钱叔能看得上眼的人？”
钱老头脾气古怪，他那把旧刀被谢蕴夸赞过手艺，原是准备当传家宝的，但若是能寻到合适的主人，自然也不会吝啬。
只是姑苏城里十年光景，还没有谁能让钱老头看入眼的。
壮汉表情纠结，欲言又止，似乎这事中有什么他不愿提及的私隐。
“唉，和刀给谁用，能不能用都没什么关系。”壮汉说着脸上有一闪而过的憋屈，“这刀，我家不卖也得卖。”
“我家在姑苏也不算有名，这打哪来的人怎么就瞧上那旧物件儿了。我老爹气不过，头痛的毛病发作，我就让弟弟送他回家休息了。”
应青炀忽然眉毛一挑，隐约从这话里咂摸出了一丝古怪。
什么叫不卖也得卖？
若是寻常人来买刀，自然不可能这般强硬。
多半是以势压人，而且还是极大的权势，让这壮汉连说出口都觉得有所顾忌。
薛尚文冷嗤一声，“哈，什么人在姑苏的地界敢这般猖狂，简直是强盗做派。”
钱家老大闻言悚然一惊，做贼似的左顾右盼，“嘘——这话可说不得。公子最近在城中行走，还是要注意着些。”
薛尚文蹙眉，表情愤愤，奈何贼人不在眼前，少许愠怒无从发泄。
而且听这话的意思，这幕后之人比李随之还不好惹。
崔家宴会在即，姑苏最近确实一下子涌进来不少人。
应青炀好脾气道：“既然刀已经卖出去了，我们再去别处逛逛吧。这事也不急于一时。”
薛尚文转身便走，边走边骂骂咧咧：“别让我知道是谁……”
刀是买不成了，应青炀只能把对阿墨的承诺再度搁置。
幸好阿墨在他面前没什么脾气，被放了这么久的鸽子也不觉得有什么。
还一直相信着应青炀的空头支票。
应青炀自己愧疚得不行，一路上看到什么新鲜玩意儿都想买给阿墨试试，算是临时补偿。
薛尚文一时半会儿也想不出其他办法，便转头带着应青炀拐去城里的书铺。
路上两人交谈久了，又发现了一个共有的兴趣，都对话本子情有独钟。
等到了城里最大的书铺，还没进门就被人拦在了外面。