昔日千顷良田已被豪族改建为园林别院，亭台楼阁林立，美人倚栏赏花，丝竹之声不绝。曹霖率队直入，命人拆毁围墙，掘开假山水池，露出底下仍存的古老渠系??那正是张氏先祖所修“九曲引泉法”，历经百年未朽。
“这渠，曾养活三千户人家。”曹霖站在池畔高台，声音平静却不容置疑，“今日，它要重新醒来。”
话毕，他亲自执锄，第一下砸向池底玉石铺面。轰然一声，裂纹蔓延。紧接着，千锄齐落，万人呼应。不到半日，园林尽毁，渠道重通。曹霖命人引丹江支流水入渠，清流汩汩流淌，穿过干涸百年的土地，最终注入早已废弃的蓄水塘。
就在水流满塘之际，异变再生。
塘底淤泥翻涌，竟缓缓升起一座石碑。碑身斑驳，但铭文依稀可辨：
>“建安八年，春旱无雨，曹公亲巡南阳，见民掘草根充饥，遂下令开仓赈粟，并拨军粮十万斛助民复耕。此陂自此称‘活命塘’。凡我子孙，永世不得侵占。”
落款赫然是“南阳令司马芝谨记”。
全场寂静。连那些曾嘲笑“春使者不过是江湖术士”的士人也低头无言。
曹霖命人将血书拓印于碑侧，又让三百户人家各取塘水一瓢，浇于自家新分之田。仪式结束时，天空忽降细雨，不疾不徐，润物无声。农人们仰面承泽，泪与雨混。
七日后，消息传遍九州。
扬州广陵豪族闻风而动，连夜将侵占田亩契约焚毁，主动退还两成土地；荆州江陵宗室湖田案重启审理，三名贪官下狱；幽州涿郡匈奴千夫长遣使送来羊羔百只，称“愿为春耕献牲”；交州峒寨少女们编了一支新歌，在岭南山岭间昼夜传唱：
>“犁破千年铁锁链，
>铃唤万里同心田。
>曹公虽去魂不灭，
>一粒种子一重天。”
然而风暴亦随之加剧。
成都宫中，那位曾批下“依策施行”的年轻皇帝突然病倒。御医束手，太史奏称“天象有异，荧惑守心”，恐主国运动荡。清忆司残党趁机密奏，谓“曹霖聚众祭碑，实乃图谋复辟魏室”，并呈上伪造文书，伪托曹植口吻，写有“神器当归曹姓”之语。
朝堂震动。
蒋琬力辩无效，被软禁于府中。尚书台连发三道檄文，责令曹霖立即解散队伍，返归陈留，否则将以“谋逆”论处。
消息传来当日，展宏原风雨大作。
曹霖独坐帐中，面前摆着七物遗信、断剑、海图……最后是那卷亲手抄写的《均田策》残稿。他提笔欲改，终又放下。窗外电闪雷鸣，一道惊雷劈中营地外老槐，树干断裂，却未起火，反而从焦痕中渗出清泉，汩汩不绝。
次日凌晨，一名游方僧人冒雨而来，怀中抱一青铜小鼎，说是武侯祠老卒临终托付，唯有曹霖可启。
曹霖抚鼎良久，忽觉底部刻有细字，需以血滴方显。他割指拭之，现出一行小篆：
>“亮一生谨慎，唯恨未能行屯田于蜀中。若早知今日之效，宁负骂名，亦当为之。此鼎藏我毕生农政笔记，交汝执掌，望继往圣绝学，开万世太平。”
曹霖伏地痛哭。
三日后，他做出决定：留下赵统继续督耕展宏原，自己单骑赴成都。
一路西行，步步艰险。清忆司刺客屡次伏击，皆被沿途百姓拼死阻截。有樵夫以身挡箭，临终只说一句：“我家娃能上学堂了……值了。”有渔妇驾舟渡他过江，不肯受酬，只求在田册上添个名字：“我也想分半亩地，种点菜给红军娃娃吃。”
抵达成都那日，正值夏至。