那是一名老妇人，衣衫褴褛，白发披散，手持一根缠绕藤蔓的权杖。她的眼睛全然漆黑，毫无瞳孔，却精准锁定了艾德里安的位置。
“异乡人，”她的声音沙哑而空灵，仿佛来自地底深处，“你带着钢铁与火焰而来，为何口称和平？”
“因为我们知道毁灭的滋味。”艾德里安放下武器，缓步上前，“我也曾失去家园，亲人，王国。但我仍选择相信，人类不该跪着死去。”
老妇人沉默良久，忽然抬手，光膜裂开一道缝隙。
“进来吧。但记住??若你心怀恶意，这片土地会亲手埋葬你。”
艾德里安回头看了队友一眼，深吸一口气，迈步走入。
村中生活简朴却有序。男女分工明确，孩童在特定区域接受elders的教导，食物来源于一种奇特的发光菌类种植园。更惊人的是，所有村民脑后都浮现出一丝极淡的银线，彼此相连，最终汇聚于村中央一棵巨大的古树根部。
“集体意识网络。”医学者激动记录，“他们通过某种生物共振实现了低阶心灵链接！”
当晚，老妇人邀请艾德里安单独会谈。
“你们的世界正在死去。”她说，“但我们也看到了希望??你们的机器不会腐化，你们的火焰能烧尽污秽，你们的意志不像贵族那样软弱。”
“我们愿意分享技术。”艾德里安诚恳道，“只要你们同意加入抵抗联盟。”
老妇人摇头：“我们不要统治，也不要征服。我们只想守护脚下这片土地。若你们能保证永不干涉我们的生活方式，我们可以提供‘共生仪式’的核心咒文。”
“仅此而已？”
“足够了。”她微笑，“因为一旦人类学会用自己的血肉筑墙，就再也不怕任何深渊入侵。”
三日后，数据采集完成。艾德里安将记录仪密封，准备返程。
临行前，老妇人赠予他一枚由树心雕刻的护符：“它会告诉你，什么时候该停下脚步，什么时候该继续奔跑。”
他郑重收下。
归途比来时更加艰险。恶魔似乎察觉到了异常，派出大量侦查单位搜寻。一次夜间休整中，小队遭受到一只高阶梦魇兽袭击，两名工程兵重伤，通讯设备损毁。
危急关头，艾德里安取出护符握于掌心。刹那间，一股温暖的能量涌入体内，他耳边响起无数低语，仿佛整个村庄的灵魂都在为他指引方向。
“向左，穿过沼泽。”
“避开高地，那里有监视者。”
“快，潮水即将退去。”
凭借这股神秘感应，他们奇迹般脱险，最终在预定坐标与接应潜艇汇合。
一个月后，艾德里安重返沃特拉德诺伊。
他在战略会议上展示了全部成果，并提议启动“根系计划”??在全球幸存人类聚落推广改良版共生仪式，结合巴格尼亚的科技支持，打造一批兼具精神韧性与物质实力的前沿堡垒。
克里斯听完，久久未语。
最终，他站起身，宣布：
“批准‘根系计划’立项，预算优先级上调至S级。同时，任命艾德里安?冯?霍亨施瓦茨为跨洋远征军副总指挥兼文化整合顾问，授少将军衔。”
掌声雷动。
而在世界的另一端，大洋彼岸的弗里斯兰迪亚群岛上，第一批巴格尼亚工程师已登陆东岸。起重机竖起，铁轨铺展，发电站的地基正在浇筑。渔民们围在岸边观望，孩子们指着喷吐白烟的蒸汽机车尖叫欢呼。
一位老人拄拐走近，望着那面随风飘扬的双头鹰与齿轮交织的联合旗帜，轻声问孙子：“那是谁的旗？”
孩童昂首答道：“是落难王子找来的救兵！他说，只要打钱，就能打败魔鬼！”
老人怔住，继而老泪纵横。
他知道，一个新的时代，已然启程。