良久，刘美丽吸了口气，擦掉眼角的泪：“傻小子，说什么呢？咱们是一家人，说什么值不值的。只要你们都在，我就有力气往前走。”
卓越笑了，点头：“嗯，一家人。”
第二天清晨，陈老四照例去上班。路过供销社时，恰好遇见刘美丽正在卸货。
“这批货是昨天运到的。”她指着几箱酒，“卓越让我务必收好，说是专供内部人员的特批黄金液，数量有限，不能外流。”
陈老四帮忙搬箱子，随口问：“他昨晚跟你说了什么？看你情绪不太一样。”
刘美丽顿了顿，轻声道：“他说……我是这个家的支柱。”
陈老四动作一滞，随即笑了：“他说得没错。”
“你也这么觉得？”
“当然。”他认真地看着她，“不只是你，还有程佳欢、晓丽、尹老七……你们每一个人都在用自己的方式撑着这个家。而我……”他苦笑了一下，“这段时间太专注于写作和家庭，反而忽略了外面的变化。”
“你想做什么？”刘美丽敏锐地察觉到他的情绪。
“我想重新动笔。”陈老四缓缓说道，“不止是为了稿费，更是为了记录我们的生活。这些年的点点滴滴，不该被遗忘。我想写一部小说，名字我都想好了??《年代，二狗有个物品栏》。”
刘美丽愣了一下，随即笑出声：“你终于想通了？”
“嗯。”他点头，“而且，我已经联系了出版社编辑，下周就能见面谈签约。”
“太好了！”刘美丽激动地握住他手，“我就知道你不会放弃的！”
陈老四望着远处升起的朝阳，眼中重新燃起光芒。
他知道，前方的路依旧漫长，但只要一家人在一起，风雨无惧。
几天后，郭玉宝顺利考取食堂副主任资格证，牛小力正式提拔为招待所所长。他在任职大会上宣布第一条决定：每月设立“家属关爱日”，邀请员工家属来所里免费用餐，并开放休息区供老人孩子纳凉。
消息传开，牛家村一片哗然。
那些曾经冷眼旁观的人，如今纷纷上门打听招工名额。牛小力却不急不躁，按照陈启海的建议，先把陈公羊和龙露志的儿子列为首批学徒培养对象，其余名额则通过公开考核择优录取。
“做人要有情义，但也得讲规矩。”他对前来求情的亲戚说，“我能帮的一定帮，但不能坏了制度。”
与此同时，刘聪的工作也有了着落??卓越利用战友关系，将他安排进市交通局下属车队担任调度员，虽非铁饭碗，但待遇稳定，发展空间大。
最令人欣喜的是，程佳欢顺利通过产检，医生确认胎儿健康，预产期将在九月中旬。
“这次是个闺女。”她摸着肚子笑着说，“我梦里都听见她叫我‘妈妈’了。”
陈老四握着她的手，轻声许诺：“等她出生，我就把新书写完，书名就叫《父亲的手册》。”
夏日炎炎，蝉鸣如潮。
这个普通的农家小院，依旧炊烟袅袅，笑语不断。
而属于他们的故事，还在继续书写。