而观裴玄素的容色，可知其母年轻时如何美艳，曹氏养尊处优多年，年愈四旬，看着不满三十，蓬头垢面不掩绝色。
这些官门的夫人小姐，往往是诏狱和大理寺狱这些牢头番役平日可望而不可即的，垂涎欲滴，进了大狱的官眷遭遇往往难以描述。
附近三四行的番役和牢头来了多次，都被裴玄素打跑了，虎落平阳，为此他身上添了无数伤痕。
曹夫人一直木然侧身坐在木栅栏的另一边，母子两人一如往昔，没有就此说过一句话。曹夫人也未曾裴玄素的伤一眼。
明明视而不见，母子关系也难以弥补，曹夫人甚至曾经说过宁死也不用他养老，让他不必多费心。
偏偏到了最后一刻，上面下来的名单再一次没有裴家人，她突然站起来，用镣铐用力敲打栅栏门，亲戚惊慌拉住她，因为裴玄素伤重高烧，他们好不容易才帮着隐瞒过去。
养尊处优的曹氏竟甩开了亲戚们，很快引起那几个人注意，然后，就发生。
曹氏被拖出牢门，声嘶力竭，在被施暴的过程中，她抽出被解下的长刀一刀将其中一个捅成重伤。
这件事终于闹大了，曹氏也死了。
惊动了上面，最终的结果是迅速处理把事平了，裴家人当天临时加在上一批的名单上，一起送出来。
裴玄素差一个月及冠。
……
裴玄素把曹氏抱出乱葬岗，找个位置，挖了个坑把她连草席一起粗粗掩埋。
那边又传来骡马辘辘和人声，沈星不敢出声，慌忙拉着裴玄素绕路离开。
辘辘的骡马，雨已经停了，天色已经黑下来，道旁升起星星点点的红黄灯火，在檐下骨碌碌转动。
夜冷，风也冷。
两人一直疾奔到近郊，进了一条巷子，才堪堪停下来。
这是一条很大的巷口，外面店铺灯光，巷子雨后清冷，一撩起车帘，沈星却望见墙边张贴着一张官府的皇榜告示。
写的内容，正是今日剥皮楦草警示官场百姓的内容。
裴玄素一动不动盯着那张黄色的榜纸。
轰隆隆闷雷滚过，一道闪电划破长空，裴玄素咽喉呜咽像一头野兽。
他跳下车，抽出匕首，狠狠划向那张黄榜！“我要杀了你们！我要杀了你们——”
他拼命砍劈，痛哭失声。
他把一整张黄榜撕成粉碎，嘶声对沈星说：“我们像不像蝼蚁？”
“轰隆——”
一声惊雷，白惨惨的闪电，看清了彼此眼中的伤恸恨意和难说怜色，裴玄素重重一拳打在砖墙上，皮肉绽裂，鲜血点点。
他厉声：“我早晚要让你们所有人，血债血偿——”
他浑身颤抖，重重抱住沈星，眼泪如雨落在她的肩膀脖颈。
这时候，什么男女大防，前情旧因，都被暂且抛到一边去了。
沈星也不禁落了泪，她胡乱一抹眼角，半晌，她终究轻轻拥了他一下，拍了拍，“是的，会的。”
除了这个，她也不知能说什么了。