——贡院——
啊啾！在连打了几个喷嚏后，张景初摸了摸已经泛红的鼻子，“这几天是怎么了，难道着凉了？”
桌上的考卷早已经作答完毕，是应照试题所作的诗词与赋，但和其它考生一样，并非是一气呵成，旁边还有一些手稿，写满了填诗的字词。
咚！——香柱燃尽，钟声响起。
“时辰到！”
所有考生停笔起身，不得再触碰考卷，直到监考收完试卷，才能够动身。
数千考生在贡院度过了两个寒冷的春夜，一直到第三日，最后一场考试，也是最重要的一场，策论。
对于国家的时务策，除了要了解朝廷已经颁行的政策外，还要阐述自己的见解与看法。
以此来考察，考生是否具备入仕为官的资格与能力。
试题刚刚发下，考生们便开始冥思苦想，奋笔疾书。
张景初一边研墨，一边思索，但她想的却并不是试题中的策论。
“恭喜齐国公，四郎状元及第，顾家又添一桩喜事。”
“同喜同喜，犬子有此成就，都是圣人福泽，和他自己用功。”
“令郎于殿试上的策论，可是让圣人都赞口不绝。”
“四哥，你在策论上写了什么？”一个扎着总角，不过五六岁年纪的孩童，拽着兄长的衣角问道。
头上簪着红花，穿着一身红色袍服的年轻人将她抱起，“怎么，我家七娘也想考状元么。”
“他们说探花郎长得最好看，我要考探花。”孩童回道。
“哈哈哈哈。”年轻人开怀大笑，勾了勾妹妹的鼻子，“好，那咱们就考探花。”
“国朝自那场大乱后，长安，便再不复从前，地方割据，一直为朝廷的大患，尽管经过了宣宗的中兴，也未能尽然，多年来一直动荡不断，直到今上继位，对地方的隐患再度重视，并启用我们顾家为谋。”年轻人并没有因为妹妹的年纪小而对她进行敷衍，而是认真的为她讲解着，“有时候，安稳四方，不止武力有用，还有我们的谋略。”
“上位者喜欢的，无非就是最为省力，也最为有用的，以最小的代价，获得最高的回报。”
“攻城为下，攻心为上，不费一兵一卒，仅靠我们的头脑，也能攻城略地。”
片刻后，砚台上的墨已经研磨好，张景初提起笔，一直写到了下午黄昏之时。
斜阳慢慢爬上桌角，她放下笔揉揉了手腕，片刻后再次提笔，直到纸张被写满，砚台上的墨添了两次。
答完之后，张景初放下手中的笔，但这次却没有检查。
她抬起头，落日的余晖仍然有些刺目，于是抬起手遮挡着。
哒，哒，哒，监考带着一众官吏从旁经过，滴答，滴答，计时的水漏，响着水滴落下的声音，随着水位的下降，标尺慢慢浮出刻度。
咚！——昏时的鼓声从长安东北侧大明宫中的钟鼓楼传出，也告示着，贞佑十七年的省试，落下帷幕。
几天后，省试放榜，并将入试名单张贴于皇城前的告示栏上。
“十一娘子，这上面怎么没有张解元的名字。”胡姬酒肆内的小厮铆足了劲才挤进去，却没有在榜单前列找到张景初的名字。魔蝎小说moxiexs。