那是一个帝国真正迈入现代的起点。
。。。。。。。
成化八年，大明科学院物理院与火器院联手，成功复刻欧罗巴炼金术士赫鲁南所述“火风引动之器”，以燃煤生火、水气鼓轮，推动金属活塞往复。
这便是，蒸汽机的雏形。
初名“火车机”，后改称“火轮机”。
最初仅用于水车灌溉、鼓风冶铁，不足为奇。
然至成化九年，江南织造行尝试将其装配至纺纱机轴，顿时一机代百工，引发“织造大转”。
随后，户部与工部联手于苏州、杭州设立“大明蒸轮局”，推行“蒸汽带动机关制造”政策，掀起第一波“机器化工坊”之潮。
成化十年，工部铸船司打造出首艘装配火轮机的“铁身龙舟”，全船以铆接铁骨为架，蒸汽轮桨为驱，舟行破浪千里，朝发泉州、暮抵琉球。
这一年，被后世史家称为“大明海铁元年”。
同时，大明科学院增设“机关制造院”“热力研术部”，研究齿轮传动、金属压制、蒸汽控制等要术，开启系统性机械技术教育。
农部则推广“蒸轮犁车”，使关中平原与江南湖田耕作效率大增。
民间称之：“火牛神犁”。
蒸汽工坊兴起之后，原有手工业模式受冲击，大批商号联合设立“股份工厂局”，募资设厂、招工成营，推动“雇佣工制”蔚然成风。
户部发布《工厂法录》五十七条，首次确立工人“日计银”、工时上限、安全规范等制度。
江南士绅中，亦有转而办厂之人，时有评论道：
“昔日士人悬梁刺股以求一官，今则开局制器以建一业。”
于是“士商并重，工贾同贵”成为成化后期社会新风气。
成化十一年，葡里牙贡使于京中见蒸汽铁船首航，惊为天启之器，回国后引发欧罗巴各国求学之潮。
大明礼部设“广言学堂”，教授中文、数算、机械术、造图法，开放诸国子弟入学。
短短三年内，京城外语之声盛如市井百戏。
而西域诸汗国见大明蒸汽辎重兵车驰骋沙海，纷纷遣使求和，改朝廷“羁縻制度”为“互市制”，准其通商纳贡，互派常驻使团。
此后，西南五宣、东北辽东、北部蒙古三部皆通火车轨道，列车辚辚，织就“大明国道网”。
至成化十二年，大明各郡广建“工学馆”，平民子弟入学不问出身，以测验入级，形成“举工才”制度，堪与科举并列。
朝中言官曾请废八股制，皇帝亲谕道：“文以明志，术以致用，士不可偏废。”
于是设“文武术三试制”，举人分三途，各成体系。
民间亦兴“技艺世家”，以工匠传承为荣；诸子百工之家子孙入科学院者，比肩书香门第。
辽东少年张晟，在火器院学习五载后，考入机关制造院。
他在日记中写道：“昨日校中演练蒸汽升空飞车，虽仅离地三尺，然众皆起立欢呼，吾知，天地之大，或可步虚飞升者，非仙人，乃工士也。”
。。。。。。