爱情是一种神奇的宗教，只准备给那些准备好了去相信它的人。
加布里埃尔信了，很盲目，忘记了一切。
他只顾着伸出手，小心翼翼地、试探地握住马赛曲的手。这次，不再是指尖，而是整个手掌。
马赛曲沉默了一下，然后缓缓地，收拢手指，回握住他。她的手掌依旧微凉，但那份回握的力量，坚定无比。
他们就这样静静地站在天台的月光下，手拉着手，影子在身后融合在一起，很长很长。
仿佛只要这样牵着，就能一直走下去，走到影子所指的尽头，走到未来所有风浪平息的那一刻。
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时光的潮水裹挟着所有人，无可避免地涌向命运既定的航道。
加布里埃尔十八岁那年，塞壬战争的阴影如同愈发浓重的海雾，沉沉地压在整个世界的心头。
前线的战事吃紧到令人窒息的程度，连国立海军军官学校这片象牙塔也无法再维持绝对的平静。
战争巨兽张开獠牙，急需新鲜的血液去填补那无底的深渊。即使未能完成学业，最优秀的一批学员也被提前征召，送往那片钢铁绞肉场。
拉斐尔的名字，毫无悬念地出现在第一批名单的最前列。
欢送仪式简短而压抑。拉斐尔用力地拥抱了加布里埃尔。
“等着我们的好消息，加布！”他的笑容依旧爽朗，但眼底已沉淀下一丝凝重。
加布里埃尔重重地点头，看着挚友和拉·加利索尼埃登上军车，消失在远方传来隆隆炮声的海平线。
那一刻，他感到一种前所未有的空旷和失落。
拉斐尔走向了他渴望证明自己的战场，而他，却被留在了原地。
消息很快传回。拉斐尔与拉·加利索尼埃在前线立下战功，捷报传来，军校沸腾。拉斐尔成了真正的风云人物，光芒万丈。
而这光芒，却不可避免地，将作为他好友的加布里埃尔照得更加黯淡。
“看啊，那就是加布里埃尔。”
“拉斐尔都立战功了，他还在这里……”
“凭什么马赛曲小姐要跟着他？肯定是……”
窃窃私语变成了尖锐的冰锥，刺得人生疼。
加布里埃尔表面上沉默，努力维持平静，但他骗不了自己。
内心深处，那个名为“不配”的种籽再次疯狂滋生。
他甚至开始不敢直视马赛曲清澈的眼睛，那里面倒映出的自己，显得如此平庸而无力。
拉斐尔的话——“我只是个人类，很容易就会死的”——如今听来，像是对他无能的预言。
这种自我怀疑几乎要将他吞噬。
证明自己。这个念头前所未有地强烈。
他终于鼓起了勇气，请求面见他的母亲——皇后与审判庭庭长，克莱蒙梭。
皇宫深处，审判庭的办公室冰冷肃穆。克莱蒙梭从堆积如山的文件中抬起头，看到站在面前，脸色紧绷的儿子。
她美丽的脸上瞬间掠过诸多情绪——一丝被打断工作的疲惫，但更快的是看到儿子时下意识的柔和，以及察觉到他状态不对时的担忧。
“加布？”她放下笔，声音不自觉地比处理公务时放缓了许多，“发生什么事了？”
“母亲……”加布里埃尔攥紧了拳头，几乎用尽全身力气才说出请求，“我……我想上前线。”
克莱蒙梭的眉头几不可查地蹙了一下。
她没有立刻回答，而是仔细地近乎贪婪地打量着儿子。
她又有多久没有这样好好看看他了？
他似乎又长高了些，脸庞的轮廓更硬朗了，但眉眼间那抹与生俱来的与他父亲相似的忧郁，以及此刻翻腾的不安与倔强，都让她心头一紧。
她对儿子的了解，大多来自于下属定期的报告。她知道他在学校过得并不轻松，知道他成绩平平，知道他承受着非议。
她忙于平衡教国内部错综复杂的势力，忙于应付塞壬的压力，能分给独子的关注实在有限。