读书人的心思弯弯绕绕，想得也多，洛云姝搞不懂他。
春去秋来，风依旧寒凉，刮到数十里外的姬宅也未添多少暖意。
自岁除回到姬宅与众子孙团圆后，姬老太爷就未再回山中修道，而是留在姬府，亲自掌管族务。
入夜，夏雨忽至、电闪雷鸣，姬老太爷书房中，格子窗被雷光映出两个对峙的身影。
姬老太爷拄着手杖、愤然指向次子：“不肖子！”
姬忽不为所动，从容不迫地关上窗，仿佛怕老父受风着凉：“我是不肖子，可父亲又何尝算是慈父，长兄也可曾算仁兄？”
他步步走向姬老太爷，温和眉眼被恨意扭曲：“您声称挚爱发妻，却放纵本性与我母亲敦伦，并将我归咎于罪恶的证据，厌恶我而偏爱长兄，此乃虚伪。我母亲信任您，可您为人夫婿，联合您的长子助陛下扳倒她，将她逼上死路，此乃无情。母亲死后，您用她余下权势，给您与发妻生的长子铺路，因我在外游历不知情，又在我面前污蔑我母亲，甚至挑唆我的长子，让他与我不和，此乃无耻！”
虚伪、无情、无耻。
每说一句，姬老太爷面色就更阴沉，皱纹中都蓄满恼恨。
姬忽扯出一个扭曲的笑：“我曾一度以为您是不愿我沾染权势污垢，才教我寄情山水；直到得知母亲死去的真相，我才幡然醒悟，您仅是担心我的野心和才能压过长兄。可您的长子，并没有您想象中的孝顺，我只略一挑拨，他就纵容长嫂给您下毒，您可欣慰？”
姬忽句句见血，姬老太爷看着面目全非的幼子，苍老身躯猛然一震：“果真是你……”
姬忽走过来，扶住他，眼底似有什么难忍的情绪在闪烁，良久，他哑然问了一句：“父亲，您当真就对我和母亲毫无愧意？”
姬老太爷浑浊眸中溢满愤恨：“我儿，怪为父不信你……”
他在对长子忏悔，姬忽眼底最后一缕希冀寸寸冷下。
他照旧扶着父亲，却斩断了父亲最后的希望：“儿子忘了告诉您，您疼爱的二孙不思悔改，欲与阮氏私奔，三日前于私奔途中坠崖，不知所踪。”
姬老太爷苍老眸中彻底失了希冀，冷冷盯着次子，撂下最后一句期许：“孽障……我便是死了，多年根基也并非你可以轻易撼动！你以亲子为饵，设苦肉计栽赃长兄，今日你如此待我，日后你的长子次子，亦会……如此待你！”
姬忽目光微怔。
少顷，他敛起凤眸道：“我不会给他们那样的机会。”
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三日后，清晨。
洛云姝正睡懒觉，迷糊中，听到有人在说话：“再也无人会威胁你我……就算他们两个与我反目成仇，你会永远陪着我对么？”
她只当是自己做了梦，直到脸上一阵冰凉，洛云姝睁了眼，看清坐在榻边的人：“姬忽？”
姬忽面色苍白，收回落在她颊上的手，面上有着近似于疲倦的温和。
“把你吵醒了。那夜我本欲来陪你，但父亲因得知二郎与阮氏私奔，气极病倒，于今日凌晨仙去，近期我需料理族务，恐怕不能常来。”
“老太爷？”
洛云姝犹记得上次姬老太爷还精神矍铄，双眼虽苍老浑浊但犀利明亮，怎如此突然？
她问姬忽可要带阿九回去奔丧，姬忽毫不犹豫地拒绝：“阿九体弱，病情不稳定，就不必回去。”
洛云姝未再多问，这是他们姬家家务事，她只想带阿九安生度日。
姬家讣告很快送到各大高门府上，及归途中的姬君凌处，青年快马日夜兼程赶回洛川。
一入府，满堂缟素。
灵堂中，一众僧侣正唱词做法。
听闻姬君凌归来，众人皆探头望去，外出征战近一年，这位天之骄子较之从前更为冷冽，面容虽还存着与生俱来的清俊斯文，凤眸却尽显凌厉，立在其父身侧也毫不逊色，况且他年方十九，再有半年才及冠，众人皆道姬家人才辈出。
姬君凌在祖父灵前站定。
看着漆黑的棺椁，青年垂着眸良久不语，大抵是因悲痛失神，直待礼官催促才跪拜，举止郑重。