声音轻微得几不可闻，但韩退之凝神静气，等待着回应。
几息之后，壁橱内部，同样传来几声极其微弱、却节奏完全一致的叩击回声！
韩退之紧绷的神经骤然一松，一直强撑着的气力仿佛被抽空。他重重地靠回枕上，大口喘息着，脸上扬起一抹意味不明的微笑。
他疲惫地闭上眼，嘴角却带着一丝如释重负的、近乎虚无的笑意。
通路……还在。计划……可以继续了。
与此同时，在城中另一处小院气氛却截然不同。持续多日的疫病阴云，终于随着大部分病患的康复和隔离解除，开始渐渐消散。
空气中浓重的绝望和死亡气息，被一种劫后余生的疲惫与微弱的希望所取代。
无定站在廊下，看着最后几个被家人接走的康复者相互搀扶着离开，脸上终于露出一丝久违的、近乎虚脱的释然。
连日来不眠不休的殚精竭虑，像沉重的山峦终于从他肩上卸下。
然而，当紧绷的心弦骤然松弛，那被强行压制到极限的身体，瞬间发出了不堪重负的哀鸣。
一阵剧烈的眩晕毫无预兆地袭来，眼前天旋地转。无定甚至来不及扶住身边的廊柱，身体便软软地向后倒去。意识陷入黑暗前，他只听到周围人惊恐的呼喊……
“无定师父！”
“快！扶住他！”
当徐清宴得到消息冲进无定那间简陋禅房时，看到的便是这样一幅景象。
那个素来清冷如月又不知疲倦的身影，此刻正毫无生气地躺在冰冷的床板上。
他脸上泛着不正常的潮红，双颊却深深凹陷下去，本就清瘦的身形在单薄的僧袍下更显嶙峋。他紧闭着眼，长长的睫毛在眼下投下浓重的阴影，眉头紧锁，即使在昏迷中也仿佛承受着巨大的痛苦。呼吸急促而灼热，每一次都像是用尽了力气。
徐清宴的脚步猛地钉在原地，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。她呆呆地看着他，一股强烈的、几乎让她窒息的自责如同汹涌的潮水，瞬间将她淹没。
恍然间，她才发现，自己已经很久很久……没有真的关心过他了。方才给邓永年送信说会好好照顾无定，可这会儿就……
上次深夜匆匆，他尚能清醒地与她交谈。
之后呢？之后她所有的精力都放在了韩退之的病榻前，放在了末襄城的安危上……她派人暗中保护他，确保他的安全，却完全忽略了他的倔犟！
她明知他骨子里是那种为了救人可以完全不顾自身的性子，明知他重伤初愈就拖着病体拼命……她怎么能如此理所当然地认为他“撑得住”？怎么能如此疏忽大意？
愧疚和心疼如同无数细密的针，密密麻麻地刺进她的心口，痛得她几乎无法呼吸。她一步步走到床边，每一步都沉重无比。她伸出手，指尖颤抖着，想要触碰他滚烫的额头，却又怕惊扰了他。
最终，她的目光落在他无力垂落在床边的手上。那只手，曾经在灯火下执着银针救人，骨节分明，修长而干净，此刻却因为高热而微微蜷曲着，透着一股脆弱的苍白。
徐清宴几乎是颤抖着，小心翼翼地，轻轻握住了他那滚烫的手。那灼人的温度烫得她指尖一缩，却更加用力地握紧。
她看着他那张因高烧而痛苦蹙眉的脸、毫无血色的唇瓣、深陷的眼窝……一种深沉的、混杂着心疼、自责、恐惧和某种她自己都未曾深究的强烈情感，冲垮了她的心防。
她不由自主地低下头，带着近乎虔诚的、无法言喻的痛惜，温热的唇瓣轻轻地、颤抖地触碰到他滚烫的手背。
那是一个短暂到几乎可以忽略不计的吻。然而，就在唇瓣离开他手背皮肤的瞬间，徐清宴如同被火燎到一般，猛地回过神来！
天！她在做什么？！
巨大的羞赧和慌乱瞬间将她淹没。
她忙松开他的手，又担心惊醒他，小心翼翼地将其手收好，掖好被子，脸颊烧得通红，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛。她不敢再看床上的人一眼，猛地转身，几乎是狼狈地、跌跌撞撞地冲出了禅房，身影消失在门外寒冷的空气中。
禅房内，只剩下无定急促的呼吸声和窗外呼啸的风声。
而就在徐清宴的身影彻底消失在门外的下一秒，床榻上，那个本该昏迷不醒的人，原本紧闭的眼睫，极其轻微地颤动了一下。他那刚刚被徐清宴亲吻过的手背，几根修长的手指，以一种极其不自然的、近乎痉挛的幅度，微微地蜷曲了一下。
但随即，那手指又缓缓松开，恢复成之前的姿态。
紧蹙的眉头似乎更深了一点，仿佛承受着更深的煎熬，又或是……某种无法言喻的悸动。他依旧紧闭着双眼，仿佛刚才的一切，都只是高热中一场无声的幻觉。
只有那被吻过的手背上，仿佛还残留着一丝微凉而柔软的、令人心悸的触感，在灼热的皮肤下，无声地蔓延。