第2550章
工部尚书躬身道：“陛下明鉴。据广州、濠镜市舶司报，近来确有一些泰西商贾、传教士，对我军流出之少数燧发枪残件、炮弹破片极为感兴趣，愿出高价求购，其打探之意甚明。所幸核心工艺及无烟火药配方，严防死守，未曾泄露。”
“严防死守乃必须，然更需不断创新，令其追之不及。”朱兴明道，“兵器局近日可有新进展？”
一位头发花白却精神矍铄的老匠师，被引至御前。他是皇家兵器局首席大匠，姓雷，人称“雷神工”。
“陛下，”
雷大匠声音洪亮，带着压抑不住的兴奋，“托陛下洪福，局内各作坊近日皆有突破！”
“其一，单发步枪已定型。较之前装备之型号，射程增一成，精度更佳，哑火率再降。百五十步内可穿重甲，精度惊人！虽制造繁难，成本高昂，然已可小批量试产，装备精锐斥候与神射手。”
“其二，火炮方面，大型锻铁炮身技术日益成熟，重量减轻而强度增加。新式‘榴霰弹’已通过测试，于空中定时爆炸，洒落铅雨，对无防护集群目标杀伤骇人。‘后装膛线炮’之闭锁机构难题，亦有所进展。”
“其三，陛下最关切之‘无烟火药’，经上千次试验，硝化棉之稳定化工艺终获突破！新配方火药，燃烧后烟雾锐减八成，余烬极少，不仅可大幅提升射手指向性与射速，更可用于发射药包，提升火炮初速与射程！现已可日产百斤，正扩大产能。”
雷大匠每说一项，殿内君臣眼中光彩便亮一分。
这些都是实实在在的技术飞跃，将把大明与潜在对手的代差拉得更大。
朱兴明颔首赞许：“雷卿与兵器局诸匠，劳苦功高！赏赐务必从厚！着工部、户部，增拨专款，扩建火药作坊、枪炮工坊，招募聪慧学徒，传习技艺。凡有重大发明改进者，不论出身，重赏、赐爵亦不为过！”
“臣遵旨！”工部尚书与雷大匠激动应道。
“此外，”朱兴明话题一转，“朕闻广州机械坊，于蒸汽机之小型化、实用化，亦有眉目？”
另一位较为年轻的匠师上前，他是广州皇家格物院机械坊的主事。
“禀陛下，托陛下指点与泰西蒸汽提水机启发，我坊已制成第三型‘火凤’式蒸汽机，热效较前提升倍余，体积重量大减，运行更为平稳。目前，已尝试用于驱动锻锤、轧机、矿井排水，效果卓著。最新试验，乃将其小型化后，装于特制平底船模之上，于珠江试航，虽航速不快，然确可逆风逆水而行，不倚帆橹！”
“好！”朱兴明龙颜大悦，“此物潜力无穷！若能用于驱动车辆、舰船，则运输、行军、海战之势，将为之剧变！着工部、广州格物院，集中精干，继续深研，力求稳定、可靠、强大。所需银钱物料，一体保障！”
“遵旨！”年轻匠师满脸红光地退下。
虽然其实已经早就造出蒸汽汽车，毕竟这东西想要真正普及起来，还有很长的路要走。