“后天一早，我就要启程了，随朝廷队伍赶去淳州防疫救灾。”
“后天、后天启程？”
“对。”宋慎低声告知：“特来向你辞行。”
瑞王久久回不过神，好心情荡然无存，托着腰牌，茫然问：“你毛遂自荐？主动请缨去防疫赈灾？”
宋慎点了点头，隐瞒承天帝曾欲选皇四子为钦差一事，“天下兴亡，匹夫有责，我作为一名大夫，有幸得过‘悬壶济世’御笔匾额，如今遇见为朝廷效力的机会，理应请缨，义不容辞！”
“这……话是没错的。”
瑞王紧张问：“瘟疫往往十分棘手，莫非你有把握解决它？”
宋慎心里没底，只能避重就轻，宽慰答：“具体情况得去当地探一探才知道。放心，我又不是单打独斗，朝廷会派出大队人马，由正使领头赈灾，副使只负责研究疫情。”
“研究疫情，多危险！”
瑞王扼腕，急了，霍然站起，“如此大事，你为什么不先和我商量商量？钦差腰牌一出，就没有回旋余地了，叫我怎么办？”
宋慎也站起，伸手去按对方肩膀，“机会难得，来不及与你商量。别急，坐下说话。”
瑞王躲开了，坐不住，急得绕着桌子打转，“你主动为朝廷效力，乃仁义之举，值得褒奖，但这趟差事过于危险，唉，我实在不放心！”
“难道，”瑞王琢磨，“是我三哥的命令？”
“不，是我自己的决定，与太子无关。你想不想知道钦差正使是谁？”
“谁？”
“容佑棠。小容也是毛遂自荐。”
“容大人？”瑞王感慨道：“他可真是够拼命的。”
“他要是不拼命，即使有贵人提携，也无法年纪轻轻官居高位。”
宋慎见对方急得团团转，动容之余，起身靠近，哄道：“消消气，事出突然，我并非故意不跟你商量。兴许，我这一去，能建功立业，名扬四海，成为——”
瑞王连连摇头，打断道：“你现在已经功成名就了！我根本不在乎你能否名扬四海，能平安足矣。”
宋慎心里一暖，安慰搂住对方，郑重其事，“放心，等到了淳州，我一定慎之又慎，差事一办完，立马回都城陪你，怎么样？”
“世人皆知瘟疫可怕？我放不下心。”瑞王愁眉不展。
月亮被乌云遮住了，露台上并无下人候命，凉亭四周竹帘半垂，隐秘安静。
宋慎深切不舍，却必须奉旨办差，双臂收紧，身体相贴，恨不能把对方揉进自己身体里，日夜不分离，长相厮守。
瑞王被搂得站不稳，脚步踉跄，挣扎着问：“除了容大人之外，父皇还派了哪些人同去赈灾？”
“还有几位太医和官员、地方卫军等等，大队人马，热闹极了。”