这时，瑞王余光一扫，忙告知：“都少说几句吧，快看，李公公出来了！”
众人齐齐望去：
帝王亲信宦官赶到，高声宣告：“圣上有旨，宣诸位立即前往佛堂觐见！”
佛堂？
宫外吵成这样，皇帝竟在礼佛？
众人惊疑不定。
瑞王一头雾水，随着人群踏进乾明宫内的小佛堂，定睛观察：
佛像宝相庄严，香烛气息缭绕。
承天帝身穿宝蓝团龙便服，盘腿坐在蒲团上。
老人闭着眼睛，略垂首，两手捻动佛珠，无声念经。
朝中的元老重臣们在旁候命，宋慎则站在其后方，静观局势。
瑞王不由自主看向宋慎，后者回了一个安抚的眼神。
紧接着，众人同时行礼，有呼“儿臣见过父皇”的，也有呼“叩见陛下”的。
承天帝一动不动，沉声道：“平身。”
“谢陛下。”
众人起立，各怀心事，鸦雀无声，佛堂内静悄悄。
一盏茶功夫后，承天帝放下佛珠，缓缓开腔，老迈沧桑的嗓音说：“朕登基数十年，膝下现有皇子九名。”
众人精神一振，竖起耳朵倾听：
“自仁宗开国以来，上托天地神灵和列祖列宗的庇护、下仰历任君臣的勤恳，皇恩泽被苍生，本朝已绵延近四百年，饱经风雨而巍然屹立。”
承天帝神色肃穆，银发一丝不苟，以雕龙金冠束起，威严表示：
“近二十年间，朕慎之又慎，不断以各种方式考验皇子，谨慎选择储君，经多番衡量后，元老重臣一致认可——”
韩贵妃母子紧张睁大眼睛，既期待，又忐忑，仿佛听取生死判决。
“皇三子，泽雍。”承天帝口齿清晰。
庆王越众而出，“儿臣在。”
瑞王等人瞬间面露喜色，内心大叫：三皇子！圣上会选庆王吗？
宋慎先已知道结果，镇定自若。
庆王？韩贵妃母子等人呆住了，惶惶对视。
承天帝字斟句酌，严肃道：“皇三子泽雍，正直稳重，功勋卓著，堪承宗庙，着立为皇太子。鲁阁老，宣旨。”
“臣遵命。”鲁阁老领命，行至香案前，众人此时才发现，明黄桌幔贡品间，有一份圣旨。他展开，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰：皇三子泽雍，文韬武略、恭俭仁孝、宽厚纯良，克肖朕躬，为天下苍生福泽计，今册立其为皇太子，以继承大统。钦此。”