屈原躺臥於病榻之上，边上的御医紧张得连连擦汗，手搭在屈原的手腕上……良久之后，终於长舒一口气。
“大王，令尹大人年岁已高，又积劳成疾……”御医低声稟报：“好在救治及时，暂时於生命无碍。”
“但等到下一次……”御医的声音越来越小，最后轻轻向楚王下拜，然后小步退了出去。
熊午良坐在屈原身边，握著老屈原的手，突然意识到屈原居然已经这么老了——那双手上皱皱巴巴，满是被竹简上面的木刺儿和粗糙的曲阳纸留下的痕跡……
屈原幽幽醒转，正看见臥榻一旁的楚王，不禁一惊，挣扎著就要起来：“大王……”
熊午良非常坚决地將屈原按在了床上：“你我之间，岂需多礼？”
屈原笑了，也不坚持，命屋內伺候的下人取来一个布枕，垫在后腰处，上身坐了起来：“大王勿忧，臣的身体，臣心里有数……”
“何况，在大王的治下，大楚能有今天这般繁荣……臣就算即刻便死，也觉得心满意足了！”
熊午良沉默良久，最后握著屈原的手：“大楚能有今日，卿有大功於国也……寡人一向贪图享乐、多不问国事……若非令尹多年来勉力操持……楚国……”
“寡人……”
“不许死，不能死——这是寡人的王命，汝不可抗旨！”
“活著！”
“至少要活到能亲眼看到寡人平灭六国，一统中原的那一天！”
屈原眼眸中骤然迸发出一抹强烈的火焰，然后哈哈大笑，笑得直咳嗽，最后泪眼婆娑：“大王真雄主也……今生得遇明主，幸甚幸甚……我等著大王平灭六国再走！”
“大王不必掛念我——国事，臣仍可操持。”
熊午良皱著眉毛正要开口，却听屈原抢白道：“若臣不能为大楚尽心竭力地劳作，顿觉无所事事……只怕会死得更快啊。”
作为老板来说，咱们熊老板一向无良……但这一次却著实有些不忍了。
……
走出屈原的府邸，熊午良心里沉甸甸的，长长地呼出一口浊气：“派人回一趟曲阳县老侯府。”
“把钟老將军请来郢都……让钟老將军陪著令尹养病、休息……”
小黑迟疑了一下，然后瞥著熊午良的脸色，低声道：“钟华师傅年岁也高了，又有当年在战场上留下的顽疾……去年便臥病在床……”
熊午良大怒。
钟华，曾经是上一代曲阳君熊威的亲兵营主將……在熊午良承爵之初的那几年，多亏忠心耿耿的老钟华鼎立扶持……
在第一次北伐之前，熊午良还曾见过钟华，那时候的老杀才看起来身体还很硬朗啊！
后来的几年时间，楚王东征西討，一直忙於战事……
怎么突然间，一个个儿都臥病在床了呢！
“为什么不早告诉我……”熊午良压著心中的怒火，微微眯起了眼睛……
……