他不堪的血脉，八年的勤政，惊人的一死，终于换来一句——“皇上驾崩——”
一声声凄厉而震颤的高呼在天极殿中炸开。
世人承认了他这个皇上。
……
夜色如墨，耳畔掠过飒飒风声，沈玉天正在景熙城中疾行。
他怀中揣着一本卷轴，从外面看不出一丝异样，却滚烫如烙铁，即便隔着衣衫，也在他胸中激起阵阵怒火。
此前，菡萏公主将亲笔书信与卷轴交托于他，请他去金石斋代为传信。他本觉事成，却想起陌以新的提醒，决定冒险跑这一趟。
待入夜后，他便轻身前往金石斋，将书信与卷轴交给老板。老板接过只扫了一眼，便狐疑摇了摇头。
沈玉天照菡萏公主所言说出暗语，老板仍旧面露难色，只又多说了一句：“没有印鉴，信无法送出。”
沈玉天暗道一声果然。
诚如陌以新所言，这菡萏公主果然是心思细密的多疑之人，即便已经过重重验证，竟还要最后试他一试。
很显然，这份卷轴一定又是假的，倘若他不曾当真前来金石斋送信，而是带着到手的卷轴一走了之，自然只能带走一份赝品，功亏一篑。
沈玉天自老板手中接回书信与卷轴，再次回到菡萏公主暂时落脚的客栈，面上是不加掩饰的愠怒。他伸手将二物一抛，转身便走。
菡萏公主自然心知肚明，她一眼扫过书信与卷轴，确认二物皆未被打开看过，直到此时，才彻底相信沈玉天是真心替她送信，而非觊觎卷轴，别有用心。
她连声致歉，只称自己是在诸多变故后忙中出错，一时忘了印鉴，绝非有意试探。
沈玉天仍旧铁青着脸，作势要走。
两人又一番推拒拉扯，沈玉天才终于在菡萏公主的再三央求下，勉为其难答应再帮她一次。
菡萏公主微微一笑，抬手自发间抽下一根金簪。
沈玉天神色微动，暗想莫非这金簪便是印鉴……便见她指尖轻轻一掰，将发簪从末端断开，截面处竟是一方极小的刻印，以他的眼力都看不清其间纹路。
菡萏公主咬破指尖，将鲜血轻轻点染在那小印之上，稳稳拓在书信背面，与卷轴一同交给沈玉天。
沈玉天不动声色再次接过。他知道，方才二人争执间，始终站在一旁的婢女桃月，已趁他佯怒转身之际，将先前的假卷轴换掉了。那动作虽快，却未能逃过他的眼力。
真正的卷轴终于到手，沈玉天心中微松，却随之涌起一阵寒意。
这位菡萏公主步步算计，真真假假，倘若不是陌以新知己知彼，事先一再提醒他层层提防，想必他已不知在哪一步被她试出底细，前功尽弃。
离开客栈许久，沈玉天才终于在无人之处，拿出了来之不易的两样东西。
他先匆匆读过信——菡萏公主果然在信中讲述了阳国公的欺骗与追杀，再三强调阳国公绝不可信，又道她终于还是不辱使命，保住了卷轴，想必能使漱月国力大增，再不惧楚朝。
这卷轴，到底是什么……
一向只对武学刀兵感兴趣的沈玉天，也不由生出一丝狐疑。
他伸手打开卷轴，冷眼扫过。很快，那一双冷冽的眸中，便聚起一团怒火。
火药配方。
火器设计图。
卷轴上，赫然竟是如此骇人的内容。
沈玉天僵立在原地，心寒如刀。
火器之利，让楚朝在十余年前击退各国来犯，奠定盛世根基，至少可再保数十年安稳太平。
可如今，阳国公竟将那些敌国梦寐以求的核心机密全部拱手送出？
他这是要做皇帝，还是要做亡国奴？
沈玉天原以为，阳国公只是一个工于心计的野心家，可如今看来，山河破碎、生灵涂炭，于此人而言竟只似儿戏。
沈玉天眉目冷硬，脚下生风。
这些东西，陌以新必须立刻知道。
……
夜空如墨，月悬天心，清辉为白玉雕栏染上一层朦胧银光。