叶饮辰则缓步转身，冷冷望着脸色铁青的老人，唇角微勾，笑意森然：“你的手下都很听话，出岛追击时的确没穿鬼服，这两身行头是我们自己的。”
祝子彦此时才从地上爬起来，解释道：“方才我从湖心一路游上岸，便有人远远追来，结果又在岸边遇上两个拘魂鬼。我心道前有堵截后有追兵，一定逃不了了，却没想到那两个‘拘魂鬼’竟出手帮我除掉了追兵。”
他说着，又挠了挠头，“林姑娘，我不是有意骗你，这都是叶大哥的主意……”
叶饮辰轻轻踢了祝子彦一脚，没好气道：“喂，刚救了你，你就来挑拨离间。”
“我、我不是这个意思……”祝子彦大窘。
林安知道叶饮辰自然不是真的生气，又急忙追问：“可你们两个怎么会去岸边，还特意扮成拘魂鬼，总不是巧合吧？而且既然早就来了，怎么不早点站出来？”
叶饮辰笑了笑，眼神一瞬柔和，声音低缓：“这些事，我会找个时机再好好解释。眼下嘛……还有人没收拾干净。”
他话锋一转，冷意顿起，目光斜睨向榻上的老人，“对了……方才那老家伙动手之前，你问他什么来着？”
林安一怔，才道：“我问他，做这一切究竟是在谋划什么。”
叶饮辰看着老人，冷笑道：“现在可以说了么？”
林安轻轻吐出一口气，不由感慨万千。自己方才还是老人手中的阶下囚，转眼间形势竟彻底倒转，真是人生如戏，变幻莫测。
老人看了林安一眼，漠然阖上眼，哑声道：“你猜到那么多，却没猜到这一点吗？”
林安收拢心绪，缓缓开口：“我的确有所猜测，可是连我自己都不敢相信。”
老人没有接话，林安便接着道：“那夜突袭，人手明显集中于我，事后荀先生曾让我好好想想，自己都见过什么，听过什么，可我始终想不出头绪。
如今我才终于明白，并非我见过什么，听过什么，而是我自己做过什么，说过什么。
那日在三一庄，大家无意间聊起御水天居，我也随口发了一番议论——关于如何在不知不觉间操控舆论，如何利用话语权的可怕力量，如何将自身影响力层层推高，直至无人可制……
当时我不过是有感而发，却没想到这番闲谈，会给我招来那一夜的杀身之祸。”
这一切，正如莫舒念那日所言，她是第一个笃定御水天居价值的人。
荀谦若眸光一深，林安当日那番话显然也给他留下了深刻的印象，此时很快回想起来，道：“林姑娘的意思是，那番关于御水天居大有前途的议论，竟然恰好说中了他真实的野心？”
“我想是的。”林安沉声道，“御水天居虽然在江湖上成名已久，江湖人却只当它是不入流的消遣。即便它的帮众越来越多，在江湖上的声浪也越来越高，其他帮派仍旧没有将它放在眼里。
所以，御水天居就这样不显山不露水地发展、布局，直到他能够像我所说的那样，利用长久建立起来的话语权，躲在背后呼风唤雨。
而我却不巧说破了这一点，告诉大家御水天居实则大有可为，不容小觑。说者本无心，听者却有意。这话落在他耳中，我自然成了不可容忍的心腹大患。”
荀谦若缓缓点了点头：“其实当时听你说完，我也心生疑虑，还想等回到归去堂后，便和廖堂主商议御水天居的隐患，今后好多加提防。”
林安只能苦笑，自己原本不过随口一说，可这些心思玲珑的聪明人，一个两个竟都当成了至关重要的玄机，真不知该说自己是太犀利，还是太迟钝……
老人一直闭着的双眼此时猛然睁开，寒光暴射，随即仰天大笑，笑声嘶哑而疯狂，久久不绝。
良久，他才收声，昂首厉声道：“江湖高手算得了什么，大帮大派又算得了什么？
殊不知众口铄金，积毁销骨，再端正的君子也能毁于言论，再强大的武者也会败给悠悠众口。
那帮只会舞刀弄剑的蠢材都不懂！而我会慢慢教给他们……什么才是真正的力量！”
荀谦若神色复杂，终究只轻叹一声，道：“真是一个疯子。”
祝子彦怒喝道：“就算你有什么阴谋，什么野心，又为何要杀那几个人，还有我师兄！”
林安蹙眉，跟着道：“你抓盛薛亦，是为了让他给你换心来治疗心疾，他假意应下却寻机逃跑，于是你便杀了他。而逢漆则是因为意外发现被剖了心的侄子，才被灭口。可我真的不明白，你为何非要杀害严九昭？”
老人阴恻恻地笑了几声，道：“你终于猜错了，第一，我并没有心疾。第二——”
“什么？”林安忍不住诧异道，“难道不是换心？不可能啊，逢漆的侄子明明是——”
老人直接将林安打断，声音沙哑：“我只是老了，活不久了，我需要一颗年轻的心，让我能活到御水天居真正壮大的那一天。
那个孩子的心我很喜欢，它多有生机，多么顽强，就算被丢进乱葬岗，也依旧不肯停跳……”
老人爬满皱纹的脸上满是贪婪向往的神色，然而下一瞬，又陡然变得狰狞，愤然咆哮：“都是盛薛亦骗了我，浪费了这么好的一颗心！”
林安双唇轻颤，根本说不出话来。她原以为，为了治病而活剖人心已经足够疯狂，却没想到，他竟是为了“延年益寿”……如此丧心病狂，实在超出了她的想象。
老人并不理会众人的反应，继续道：“第二，严九昭并非我所杀。”
“什么？”林安再次意外。
她怔了片刻，忽然想到严九昭那封遗书，最后一句“唯有一死，以证清白”，明确表达了自绝之意。可是众所周知，严九昭是拘魂帮行刑的第一个死者，又怎会是自尽？