阿桃手上的伤慢慢在愈合，芸娘每日带她出来晒一会儿太阳，可多数时候阿桃喜欢坐在廊下看池塘边那株桃花树。
桃树春天开得灿烂耀眼，到了冬天枝丫就光秃秃的，回想满眼灼灼桃花的时候，阿桃才住进玉芙殿，恍如隔世。
池塘里纸做的小船还在缓缓飘动，但阿桃很久没有拿起小弓与它们玩耍了，短短的时间里，阿桃觉得自己长大了不少，需要考虑的事情有很多，不能再贪恋玩乐了。
天气渐凉，芸娘怕阿桃坐在风口会着凉，便从库房拿来一件斗篷，不想在游廊的尽头看到燕珩。
“陛下…”芸娘走近问他，“不过去跟皇后说说话吗？”
“不了。”燕珩的眼睛仍盯着阿桃，冷声道：“你好好照顾她就是。”
芸娘看着燕珩落寞而去的背影，忍不住叹息两声，她来到阿桃身旁，将斗篷给阿桃披好，在她耳边说：“辛相回来了，陛下今晚会与他们在拱辰殿商议事情，我趁此机会送你出去。”
阿桃点点头，含泪对芸娘说：“谢谢你，姑姑。”
芸娘揉了揉阿桃的头，“傻孩子…你现在去休息一会儿。”
“我不困。”阿桃扶着芸娘的手站起来，四下张望，“燕珩不在？”
“不在。你需要什么，我帮你拿。”
“没什么。”阿桃想了想，说：“我好久没看书了，我去书房转一转。”
芸娘思忖一会儿，“行，那我帮你收拾一些衣服和细软。”
阿桃独自一人来到书房，坐在书案前给燕珩留了一封信。她认识的字不多，写起来更加费劲，故而等她写完那封信时，天已经黑了。
阿桃想找个信封，于是点起了灯，她转身发现背后是班苏所画的梅兰竹菊。
她还记得燕珩说过，班苏是他的老师，他最喜欢班苏的字画。班苏的梅兰竹菊最出名，傲梅迎春、深谷幽兰、竹海听涛，菊煞肃秋。只可惜其余的在战乱中流失了，只剩下一副竹海听涛是真迹，其余都是燕珩自己模仿的。燕珩还曾教阿桃怎么辨别班苏真迹。
其实，很多事情阿桃都记得，比如燕珩第一次送给她的桃花，一共有五朵开着，两朵含苞。比如那个阿桃给燕珩留着的金桔，燕珩一直没舍得吃，后来种在了艮岳苑中。比如她剪了一个“长顺平安”的纸花，燕珩始终带在荷包里。
还有很多，很多。
自知晓燕珩所作所为以来，阿桃总认为燕珩对自己的爱护来的莫名其妙，可正能证明，她确实被燕珩打动了，他的温柔，他的细心，他的无微不至，惹得此刻的阿桃一阵阵眼热鼻酸。
“混蛋，”阿桃嘤嘤地哭了起来，一边委屈地抹泪，一边低声骂燕珩，“真是混蛋，如果你不这么对我，其实，其实…”
其实，我是很喜欢很喜欢你的。
芸娘准备好之后，来书房找阿桃，见她眼睛红红的，本想问但又没问出口，阿桃也不等她催促，撑着膝盖站起来，道：“走。”
临走出房门时，阿桃才看到墙边挂了一把短剑，那正是那晚在烟波渡元皓送给燕珩，逼他斩杀沈虞的短剑。
剑是上京贵宾所赠，自然不能所以搁置，所以燕珩将其挂在书房一个不起眼的地方。正巧阿桃看到了这把短剑。
她走过去，取下短剑别在腰上，芸娘要问，她抢先回答：“这一去千里迢迢只有我一个人，带个武器防身也好。”
“也好，是我疏忽了。”
芸娘帮阿桃换上小太监的衣裳，带她一路出了宫门。芸娘乃是燕珩身边最得力的女官，且在宫外皇城是有宅院的，因此进出宫闱不是难事。
有芸娘的带领，阿桃很顺利地出了宫门，芸娘将包袱交给阿桃，嘱咐她说：“出城之后，向东十里有个茶棚，老板与我有些交情，他会为你准备马匹。这个包袱里有几套衣服，是男子装扮。现在是战时，你一个女孩子还是危险，扮作男人安全些。这个是路引，身份当然是假的，印章却是真的，足够你到山海关了。过了山海关就可联系到上京，在那时候就全靠你自己了。啊，对
了…”
芸娘忽然记起来，从包袱里拿出几个馍，“这个是馍，你可能没吃过，但路上钱不可带太多，这个能应急填饱肚子。不能光吃，得喝点水，就像这样，懂吗。”
芸娘一面说着，一面给阿桃做示范，阿桃心口胀胀的，忍着鼻酸，安安静静听芸娘说完，最后展开双臂，结结实实给了芸娘一个拥抱。
她哭哭啼啼道：“都说大恩不言谢，我，我也不会说话，不会拽文弄墨…我心里很感激你，舍不得你，可我说不出惊天动地的话来，我嘴笨，脑子也不灵活…”
阿桃这般自嘲，说话时还鼓着鼻涕泡，真是把芸娘逗乐了，她捏了一把阿桃的粉腮，“我知道了，你想说的我都知道了。这些日子你做了很多事。你救了夏国的公主，于我而言，我还要说声谢谢。你很勇敢，很厉害，是个顶好顶好的姑娘。”
阿桃重重地点头，点了不知多少遍，芸娘推着她过城门，她才恋恋不舍地往前走。