三日前，两名衙役探路到了交县，刚出山林便倒霉地遇上了一队枭军哨马，险些被杀。皇城司下属们就躲藏在附近，不忍见他俩枉死，便出手相救。
双方一交谈，皇城司下属得知衙役们正好来自蚁县，且有京师来的二十多名军士、一位“李奉使”、一位“力士”都在县里。枭军哨马常在附近游荡巡逻，他们觉得带着马躲藏在树林里不再安全，便跟着衙役们一起寻来了蚁县。
因为两位衙役受了伤，加之山路废弃，荆棘丛生，不便马匹行走，所以他们在途中耽搁了几日，到今夜才抵达北门。他们还带来了四十多匹马，现下都被安排在北城门的临时马厩里——便是先前那些被拆了大半的猪棚牛棚。
但他们预想中的“李奉使”，却与李肆截然不同——原来指挥使也姓李。
两名下属将此“李奉使”误以为是彼“李奉使”，所以见到李肆面容时才又惊又疑。
他们这时才从李肆口中得知，他们的李上司早在离开的当天夜里便遇难了，惊得久久无言。
但既然上司命令李肆接任奉使，他们便也只能问道：“李奉使，那咱们如今是何打算？”——
此话一出，张叁的眼睛也抬了起来，定定地看向李肆。
李肆的心突然沉了下去。
歇了五六日，他的伤已经好转，虽然仍需换药，但昨夜便已能助众人杀敌了。现下皇城司下属已经寻来，官家要找的乔小弟也已找到。他着实没有借口再留在蚁县。
他今夜还沉浸在与啸哥牵手的短暂安宁里，完全没有意识到分离来得如此之快！
他神色呆滞，一时没有答话。一旁的张叁突然开口道：“李奉使已经完成官家嘱托，将你们要找的人寻到了。他前些日子受了伤，再休养两日，便能跟你们一起回去。”
两日么？李肆闻言看向张叁，满眼惶然。张叁却避开眼不看他，只瞧着两位皇城司下属。
那二人听闻此言，一人欣喜道：“这便太好了。”另一人却道：“不过，李奉使，我们回去的路途十分艰险。马匹是不能带走了，只能留在蚁县送与张团练。”
张叁问：“为甚？”
“交县已被枭军攻陷，往南的官道断了。我们只能一路攀走山林，偷偷南下。”那下属道。
张叁眉头紧紧蹙起，看向两名衙役，后二者也点了点头。张叁便问：“甚么时候的事？”
那下属道：“就在五六日前，一支打着佘家军旗号的军队来援，在交县城北与枭军大战，佘家军败退，交县也被枭军趁机占了。我俩一直躲在城外树林，将马匹都赶上了山，这才没有被枭军发现。”
张叁惊道：“佘家军？佘家军从哪里来？天门关已被占领，他们不能从西面来，难道是绕远路绕过了吕梁山，从南面汾州来的？”
那下属点头道：“正是从汾州，败退之后，也是往汾州去了。”
张叁道：“知道将领叫甚么名号？是哪一位佘将军？”
那下属摇摇头：“远远只见军旗上有个佘字，不知是哪一位。我们有职责在身，不敢去冒险接近。”
张叁对刘武道：“我去问问咱们救回来那位佘将军，或许他知道是哪位族人。今夜便让陈麓写信，汇报给王总管。”——
张叁和刘武带着两名皇城司下属，骑马又匆匆回了演武场，去找佘将军问话，也顺便将他俩送去安顿休息。李肆本来还想跟着，张叁见天色已晚，这种跑腿的小事不想他奔波劳累，便硬将他留在了县衙歇息。
李肆便只能乖乖洗漱，独自上了主屋那张大床。
他想到啸哥先前说的“两日便回去”，心里便更加惶然。虽然他坚信他们很快还会再见面，虽然啸哥许诺了打完仗来看他，虽然他想在确认婆婆安好、安顿婆婆之后恳求官家派他再来蚁县……但是眼下当真要面对分离，还是令他心慌不已。
他安静地披着虎皮大氅，蜷缩在大床上一动不动，任由心慌与不舍撕扯着自己。但他却强自忍着，并没有像先前那样偷偷流下泪来。
流泪似乎不是一件好事，啸哥老是跟他说“莫哭”。每次一见到他哭，啸哥的心绪似乎也很低落。
啸哥现在要操心的事已经够多了。他不该再流泪，不该再让啸哥操心他——
房门突然被轻巧地推开，带进一小股子冷风，但又很快被关上。
张叁以为他睡着了，轻手轻脚地进来。但李肆坐起身，唤了一声“啸哥”，又赶紧下榻帮他点灯。
张叁忙道：“你睡回去，莫着凉了。我自己来。”
两人的手都摸在灯旁，便在黑暗中碰到了一起。张叁将他的手指抓在手心摩挲了一下，这才放了手，声音更加温和了一些：“睡回去吧。”
张叁点了灯，就着一旁的水盆和茶盏简单洗漱了一番，便吹灭灯爬上榻，老模样趴下来。
俩人仍是胳膊挨着胳膊。李肆察觉到啸哥身体冰凉，便努力往他那边又挤了一挤，又握住了啸哥同样冰凉的手，想将它暖热。
张叁被他暖暖地握着，放松地叹了一声。
李肆并没有开口询问，他自己低声道：“问清楚了。退去汾州的那位佘将军，应该是咱们这位佘将军的亲兄长佘可求，府州的知州，佘家军统领。我猜想他是带军来援，但天门关被截，他便绕路走了南面。没想到他不敌枭军，连交县也败给了枭……”
张叁抬起没有被李肆握住的另一只手，疲惫地捂住了脸，叹息道：“北面是枭军大本营，西面天门关没了，南面交县也没了，现在只有往东不知是甚情况，是不是也被枭军截断……”
他如今只觉魁原四面楚歌，王总管派他来蚁县，但他却毫无助力，便是新发现的两条密道又有何用处！就算魁原守军再忠勇，这座孤城又能坚持多久？
张叁情绪极为低落，紧紧地握着李肆的手，心潮起伏。