蛇眼睛本打算带着这女人先去旅店洗个澡，再问问太阳骑士，附近有没有慈善修道院之类的去处。可旅店老板们不是嫌她浑身脏污，便是直白地啐出污言秽语
“这个女人是□□，是萨拉齐骑士亲口说的，我们不做她的生意！”
猎魔人无奈，只能带着她往偏僻的郊外走。
那女人全程都低垂着头，视线死死黏在脚下的泥路上，哪里都不敢看。
他寻到一户农户，摸出二十克朗递过去，这足以让农户一家过上几天好日子，农户的妻子才愿意帮那女人擦洗身子、换上干净衣裳。
一切收拾妥当已是傍晚，蛇眼睛带着焕然一新却依旧畏缩的女人回到住处，恰好撞上太阳骑士推门进来。
蛇眼睛没有隐瞒，将自己遇到女人的经过与打探到的零碎情报和盘托出，骑士听罢面露惋惜，沉吟片刻后，从怀中取出羊皮纸与炭笔，快速手写了一封短信，又从腰包里掏出一枚铸有太阳纹饰的铜质纹章，一并递向蛇眼睛：
“把这个交给修道院的修女，她们定会好生照料她。”随后告知了附近一处慈善修道院的准确位置。
蛇眼睛谢过他，当即骑上沙曼，载着那女人往修道院赶去。
路上没再遇见那只透着诡异的猫头鹰，可总有飞蛾不知疲倦地围着他们打转，扑棱着灰白的翅膀，挥之不去。
那股被窥视的寒意如影随形，渗得人骨头缝里发毛。
他自掏腰包，将女人安置在修道院里，临走时又留下不少钱财，反复叮嘱院长好生照料，同时将太阳骑士的书信与纹章一并交付。
回程的路上，飞蛾终于消失了，可头顶始终盘旋着一只老鹰，锐利的目光像是能穿透暮色，将他的一举一动都看在眼里。
等蛇眼睛回到住处，一股不祥的预感猛地攫住了他。
他没有贸然闯入，而是指尖蓄力，待昆因法印的护盾缓缓笼罩周身，才推门而入
房间内，太阳骑士直挺挺地倒在角落，双目紧闭，气息微弱。
他身旁的桌上，头盔滚落一旁，显然是刚卸下头盔放松警惕时遭了偷袭。
一个穿着华贵丝袍的女人正坐在桌边，指尖漫不经心地把玩着骑士的头盔，听到门响，她抬眼看向蛇眼睛，红唇勾起一抹讥诮的弧度：
“蛇学派的猎魔人不都穿中甲么？怎么？你是披错了熊学派的皮？还是说，你身上那枚蛇学派徽章，是从死人堆里翻出来的破烂？”
蛇眼睛没有回答，反手便拔出了背后的钢剑，剑身出鞘的脆响在寂静的房间里格外刺耳。
那女人却懒洋洋地摆摆手：
“行了，小白脸，我没心思跟你动手。我只是想告诉你，别管不该管的闲事。我知道你是为了什么来的，拿到手，就滚出这里。”
蛇眼睛的瞳孔微微收缩——此事他从未对人提及，这女人究竟是什么来头？
他没有放下钢剑，沉声开口：“你怎么知道这件事？而且，要是我就喜欢管管这些闲事呢？”
那女人嗤笑一声，笑声里满是毫不掩饰的轻蔑：
“我如何知道的，与你无关。怎么？猎魔人现在也想掺和人类的政治游戏，当那些贵族的乖狗狗吗？”
蛇眼睛的目光死死盯着倒在地上的太阳骑士，完全没理会她的嘲讽，只冷冷反问：“你对他做了什么？”
女人像是没听见他的问题，指尖轻轻一弹，头盔便在桌上转了个圈。
她站起身，居高临下地看着蛇眼睛，语气淡漠如冰：
“只是一个简单的昏睡咒罢了。别管闲事，猎魔人，这是我最后的忠告。你若是轻举妄动，我不介意让他们把这个骑士也变成一具冰冷的尸体。”
话音未落，女人周身便腾起一阵光晕。
她抬手拽住太阳骑士的衣领，传送魔法的光芒瞬间吞噬了两人的身影。蛇眼睛心头一紧，立刻提剑冲了过去，可终究还是慢了一步。
房间里空荡荡的，只剩下桌上那顶孤零零的头盔，在昏黄的烛火下，映出一片冰冷的阴影。
敌人全在暗处。
蛇眼睛对这类藏于阴影的对手，以及盘根错节的政治漩涡，向来束手无策。他去遗迹翻找尘封的线索，在萨拉齐的庄园外彻夜蹲守，又折返修道院探望那个被自己安置的疯女人——可这三处地方，都已被人彻底清扫过。
捕鸟的笼子没了踪影，挂在枝头的铃铛被随手丢弃在杂草丛中；
疯女人缩在墙角，嘴里依旧翻来覆去念叨着“大人”或是“高贵的女士”，再也问不出更多信息；
就连之前抓到的盗贼修整遗迹时留下的凿痕与炭灰，也被抹去了所有活动痕迹。
猎魔人蹲下身，指尖抚过地面残留的浅淡魔法印记。
指尖抚过地面时，猎魔人徽章的振动骤然加剧，那股阴冷的幻术能量虽已被刻意抹除，却仍有一丝残留附着在石缝中——这气息与那日在森林里撞见的猫头鹰、前日惊鸿一瞥的女术士身上的魔力隐隐相合。