但下一秒，她就掐灭了这个念头。
累又如何？她是执棋的人，而自己，终究只是她手中的棋子。
棋子不该，也轮不到她去担忧她的疲惫。
三日后，靖安侯府。
马车驶过繁华街市，最终停在一座气派恢弘的府邸前。
朱门高耸，石狮威严，门楣上“靖安侯府”四个鎏金大字在秋阳下熠熠生辉。
苏云絮跟在萧令珩身后下车，今日她穿了身月白织银竹叶纹的襦裙，外罩藕荷色云锦披风，发髻简洁，只簪一支白玉簪并两朵珍珠珠花。妆容清淡，却越发衬得眉眼精致，琥珀色的眸子在日光下流转着温润光泽。
饶是如此，当她踏入侯府大门时，依旧引来了无数目光。
那些目光比宫宴上更加直白，带着毫不掩饰的打量与评估。
贵妇千金们聚在一处，低声议论，眼神在她脸上、身上反复逡巡，仿佛在估价一件稀罕的货物。
“那就是长公主府新收的……”
“模样倒真是顶尖，怪不得能得永乐殿下青眼。”
“听说出身低微，不知使了什么手段……”
“嘘——小声些，人过来了。”
苏云絮眼观鼻，鼻观心，只当未闻。她紧跟在萧令珩身后半步，步履平稳，姿态恭谨，将“长公主身边人”的规矩做得滴水不漏。
宴设在后园菊圃。时值深秋，各色名菊竞相绽放，金菊灿烂，墨菊雍容，绿菊清雅，更有难得一见的“凤凰振羽”“帅旗”等名品，引得宾客啧啧称奇。
靖安侯夫人亲自迎了出来。她是位年约四旬的妇人，面容端庄，衣着华贵而不失沉稳，笑容得体，眼神却锐利如鹰。
“殿下亲临，蓬荜生辉。”侯夫人行礼，目光在掠过苏云絮时，顿了顿，笑意深了些，“这位便是苏姑娘吧？果然好相貌，灵气逼人。”
“夫人谬赞。”苏云絮敛衽回礼，声音清浅。
“前些日子宫宴，小女年幼无知，多有冒犯，还望姑娘海涵。”侯夫人说着，招了招手，“舒儿，过来。”
一位穿着鹅黄绣折枝玉兰锦裙的少女走上前来，正是靖安侯府嫡小姐，林舒。
她今日打扮得娇艳明媚，看向苏云絮时，脸上虽带着笑，眼神却仍有几分不服输的倨傲。
“苏姑娘，上次是我失礼了。”林舒草草一礼，语气算不得多诚恳。
“林小姐言重了。”苏云絮神色平淡，不卑不亢。
寒暄几句，众人入席。
萧令珩自然坐了主宾位，苏云絮侍立在她身侧，低眉顺目，却将席间众人神色尽收眼底。
靖安侯爷并未露面，说是旧伤发作，在房中休养。
但苏云絮注意到，侯夫人身边那位一直沉默寡言的中年文士，偶尔与侯夫人交换眼神时，带着某种默契——那或许是侯爷的幕僚，代他观察这场宴席。
席间谈笑风生，多围绕菊花、诗词、京中趣闻。但每每当话题看似要触及朝政或北疆时，便会被人轻巧地带开。
空气里弥漫着一种心照不宣的紧绷。
酒过三巡，林舒忽然起身，笑吟吟道：“殿下，母亲，今日赏菊宴，光是饮酒说话未免单调。前些日子府里新排了一出《菊魂》舞，排场不大，倒也新鲜，可否献丑一番，为殿下助兴？”
侯夫人笑着看向萧令珩：“这丫头，就爱卖弄。殿下觉得如何？”
萧令珩手中把玩着白玉酒杯，闻言抬眼，淡淡道：“可。”
丝竹声起。
一队舞姬鱼贯而入，皆着菊色舞衣，身段窈窕，舞姿曼妙。
领舞者面覆轻纱，只露出一双秋水般的眸子，眼波流转间，竟有几分勾魂摄魄的意味。
舞至高潮，领舞者一个回旋，面纱被风微微拂起，露出下半张脸——
苏云絮的呼吸骤然一窒。