回到栖霞阁，苏云絮背靠着门板滑坐在地，后背撞击栏杆的钝痛和胸前被粗暴拢紧衣襟的束缚感交织，提醒着方才那惊心动魄的瞬间。
锁骨下方残留的冰冷触感和细微刺疼，如同无形烙印。
她蜷缩在阴影里，死死捂住嘴，压抑着劫后余生的剧烈喘息和几乎冲破喉咙的呜咽。萧令珩怀抱里那足以冻结灵魂的滔天杀意，比任何侵犯都更清晰地告诉她——她只是一件价值稍高的玩物，随时可被碾碎丢弃。
窗外，府邸的死寂被彻底打破。急促杂乱的脚步声、压抑的传令声、隐隐的马匹嘶鸣，交织成一张紧绷的网。
北疆…叛将…重伤主帅…每一个词都像沉重的石头，砸在苏云絮心上，让她感到窒息般的渺小与无力。
不知过了多久，门锁轻响。
碧梧端着一个小巧的食盒进来，身后跟着一个约莫十三四岁、梳着双丫髻、穿着粗布宫装的小丫头，脸上带着未脱的稚气和显而易见的惶恐。
“姑娘受惊了。这是安神汤。”碧梧将食盒放下，揭开盖子，一股微苦的药味弥漫开。
她示意那小丫头，“芸香去伺候姑娘了前院，这是新拨来的粗使丫头，叫柳芽儿。姑娘若要端茶递水，使唤她便是。”
柳芽儿怯生生地跪下行了个极不标准的礼，头埋得低低的，声音细如蚊呐：“奴…奴婢柳芽儿，给…给贵人磕头…”她显然从未见过苏云絮这般精致人物的狼狈，更不敢抬头看。
碧梧目光扫过苏云絮苍白如纸的脸和微肿的眼眶，依旧是那副毫无波澜的调子：“姑娘今日且在阁中静养。府里事多，无事切勿外出。”
警告意味不言而喻。说完，便如来时一般悄无声息地退了出去。
阁内只剩苏云絮和惶恐不安的柳芽儿。
那份昂贵的安神汤散发着令人不适的气味，苏云絮没有碰它。
她只是更紧地蜷缩起来，试图汲取一点微薄的暖意。透过窗棂缝隙，远远可见萧令珩的“听涛阁”灯火通明，人影憧憧，肃杀之气似乎穿透了距离。
“柳芽儿，”苏云絮的声音嘶哑，“外面…很乱吗？”
柳芽儿吓得一哆嗦，结结巴巴道：“回…回姑娘，前头…前头殿阁里灯亮了一夜！好多…好多骑着大马的军爷凶神恶煞地进出！还有…还有穿官服的大人们，跪在…跪在门口，脸色好难看…院子里的人都吓得不敢大声喘气…”她偷偷抬眼看了苏云絮一下，仿佛想从她这里找到一点依靠，又飞快低下头，“姑娘…姑娘别怕…”这话说得毫无底气。
怕？苏云絮心底一片荒芜的麻木。身处风暴边缘的金丝雀，连恐惧都显得奢侈。
午后，阁外庭院隐约传来女人的哭喊和瓷器碎裂的刺耳声响。
“贱婢！连盏茶都端不稳？！”一个尖利刻薄的女声响起，是婉嫔的声音！
紧接着是响亮的耳光声和压抑的痛呼。
“娘娘饶命！娘娘饶命啊！”一个年轻宫女苦苦哀求。
“饶命？这‘雨霁青峰’是殿下赐下的御品！把你卖了都抵不上这茶渣！”婉嫔的声音充满了迁怒的怨毒，“给我跪到雨里去！跪到本宫气消为止！”
“是…是…”
苏云絮走到窗边，透过缝隙望去。只见婉嫔一身绫罗，叉腰站在雨廊上，满脸戾气。她脚边跪着一个瑟瑟发抖的宫女，半边脸颊红肿，地上是碎裂的茶盏和泼洒的茶水。周围的宫女太监噤若寒蝉。
婉嫔似乎被庭中凝重的气氛压得喘不过气，又不敢去触萧令珩的霉头，只能借机拿这些最卑微的仆役肆意发泄。
就在这时，庭院另一侧通往“藤萝苑”的小径上，传来一阵刻意压低的争执。
“……姐姐，听说汀兰水榭那边…绿芙姑娘怕是…真不行了？”一个宫女的声音带着惶恐。
“嘘！不要命了？！陈嬷嬷严令不许传这事！”另一个宫女声音更急，“管好你的嘴！现在府里是多事之秋，谁沾上谁倒霉！”
“可…可小荷昨晚……”
“小荷是自作孽！管好你自己！快走！”