身旁的孩子挽着她，也不再是依着她，更像是搀着她，撑着她。
“您这会儿才说对不住我。”萧廷俊就这样牢牢搀着她，撑着她，埋怨道，“我读书挨罚的时候您怎么没有这话？”
皇后被他气笑，嗔怪地轻拍他一下，心头那些时寒时沸的翻涌平定下来，正色问他：“你近日可与庄先生见过？”
萧廷俊支吾了一声，只当是方才自己提了句什么读书的话，才惹得她随口问起这人，一字没答便越过这一问，面容一肃挺起身来，径自另起一头。
“对了，母后，前日裕王叔差去我那里的一个婢女……就是那个曾与我闹到父王面前的苏绾绾，昨晚不知怎的，在睡梦里不声不响地死了。我今早知会裕王叔，裕王叔让我照突染恶疾的章程把人处置了就是。”
皇后惊得眉心一跳，“你照办了？”
这口吻听着，好像并不想让他照办似的。
不照办还能如何？
萧廷俊有些委屈道：“一具尸首在我府里，就算裕王叔没有吩咐，我也得处置啊。”
想起一大清早睁眼看到床畔那张灰白面孔的情景，萧廷俊有种说不出诡异之感。
乍见死人固然可怕，但这个人，已是第二回死在他眼前了。
比起这个，还有件更为诡异的事，“裕王叔说她原就有隐疾，若忧虑辛劳过度，猝死也不为怪。但我觉得，她死得蹊跷。”
“什么蹊跷？”
萧廷俊压低声道：“在她死前，她好像特别害怕什么，跟我哭了一场，还与我说了一个秘密，说是连我裕王叔都不知道的，有关梅重九的事。”
“梅重九？”皇后还记得这个名字，“那个说书先生？”
“您知道那个说书先生是什么来路吗？”萧廷俊这回长了记性，谨慎地凑到皇后耳畔才开口，刚低低说了两三句，皇后已愕然僵住，玉颜失色。
待他几句说罢，皇后急问：“这些，你同裕王知会过了吗？”
“当然，母后放心。”萧廷俊忙道，“这么大的秘密，那婢女与我说完，当夜就死了，我怕这里面有蹊跷，怎敢瞒着？再说了，裕王叔的人满城搜找梅重九，一直没个结果，兴许就是因为——”
不待他表完功绩，皇后已沉声截道：“我再问你一遍，你近日可见过庄和初？”
萧廷俊一愣，这好像已不是随口一问的事了，“这……关他什么事？”
知子莫如母，这已足够能当做一句回答了。
皇后不再追问，沉着面色起身，转去内室深处的书案前，自案上取过一只匣子，递与随她一起走过来的萧廷俊。
萧廷俊茫然接过，打开看进去，不由得又是一怔。
匣子里横七竖八地堆着几块印章，尺寸一模一样，材质也是一模一样的鸡血石。
萧廷俊愈发茫然了，“这是什么？”
*
宫宴散得晚，裕王回府时夜色已深。
前脚刚进府门，萧明宣就得传报，说是郡主急事求见，半个时辰内已着人问过五回他有没有回来了，却又一直不肯说是为着什么。
萧明宣用脚后跟想也知道必定不会是什么好事，悠悠喝了盏醒酒茶，直待到清晖院里又来传报，才叫人唤她来步云堂见。
“爹不好了——”人还没进门，那令人恼火的清脆嗓音已经先冲进来了，“庄和初跑了！”
萧明宣铁着脸看着那道每一开口就会让他青筋直跳的身影，直到人呼哧呼哧地跑来到面前，才眯眼打量着她道：“你说什么？”